以斯拉记精意：归回再建殿，复敬拜，遵律法，重圣洁。
归回再建殿，复敬拜（拉1-6章）
圣殿重建虽遇内外挑战，最终得以完工，重新奉献给神。
1. 外在挑战：拉1-6章记录首批归回者重建圣殿。拉3章讲述根基立定，拉4章马上出现反对。之前被亚述迁移来这里，住在当地的一些人提出共同建造，被所罗巴伯和耶书亚拒绝。从王下17章相关内容，可见很可能这些人既敬拜耶和华，也敬拜别神；若参与工程，会损害圣殿敬拜纯一。遭拒绝后，那些人要使犹大人的手发软，又贿赂收买谋士，阻挠工程。拉4:6-23插入一段叙述，讲的是时间比较后的事件，说明不只圣殿的重建，连耶路撒冷的整体重建，长期受到反对；拉4:24又回到拉4:5所谈的大利乌王（和修本翻译为大流士）年间，继续说明圣殿的工程因阻扰停止了（这里的大利乌王，不是但5-6章提到的玛代人大利乌）。
2. 内在挑战：从哈该书可知当时百姓也专顾自己的房屋和生计，漠视神殿荒凉。于是神差遣哈该和撒迦利亚，责备鼓励他们要把建造神的殿放回生活中首位，要起来继续工作。
3. 神的手施恩：百姓复工后，河西官员前来查问，把情况奏告大利乌王。王命令展开调查。后来找到古列王关于耶路撒冷圣殿重建的诏令，于是大利乌不但准许工程继续，而且要从河西交纳给王库的税收中拨出经费，供应建殿和献祭所需，并下令严惩任何违抗王命令的人。大利乌王第六年，圣殿终于建成。祭司、利未人和其余归回者欢欢喜喜举行奉献礼，又按律法安排圣殿职事。他们又守逾越节。外在圣殿建成后，以斯拉记就谈到子民的生命怎样被重建。
遵律法，重圣洁（拉7-10章）
1. 以斯拉归回，把神的律法带到百姓中间。
a. 以斯拉其人：拉7章，以斯拉出场，已是圣殿建成多年以后。经文先追溯他的家谱，指出他是亚伦后裔，也称他为敏捷的文士。他既有祭司身分，又熟悉摩西律法，能教导归回群体。亚达薛西王准许以斯拉归回，也让愿意同行的人一起上去，并赐下金银、器皿和其他资源，供圣殿的敬拜使用。王还授权他设立审判官，治理百姓，教导不明白律法的人。
b. 神施恩的手：以斯拉一再强调真正使道路畅通的，是神施恩的手。拉7-8章多次次提到神的手帮助他。神为他开路，也把使命清楚放在他心里，使他勇敢前行。
c. 以斯拉的定志：拉7:10：“以斯拉定志考究遵行耶和华的律法，又将律例典章教训以色列人。”经文把他的事奉归纳为三个行动：考究、遵行、教导。三方面彼此紧紧相连，要重建以色列人的内心，可说是缺一不可。
i. 考究：专心寻求、认真研究。以斯拉没满足于自己的祭司身分，也没以为熟悉经文便已经足够。他把心安放在神的话语上，愿意仔细查考，追求明白神所显明的心意。归回群体若不认识律法，容易重走悖逆神的旧路。
ii. 遵行：他把神的话应用在自己生活中。一个人若会解释经文，却不肯照着去行，话语就难以在他身上显出力量，也难以使听者信服。
iii. 教导：以斯拉细心考究神的律法，自己行出来，然后服事整个归回的群体，教导百姓知道怎样敬拜神、怎样做抉择，怎样处理关系，怎样过圣洁生活。神的话语也成为公共生活的准绳。
d. 思考应用：对于考究，遵行，教导，你有什么切身体会？
2. 以斯拉按律法处理子民与外邦女子的婚姻
a. 罪被揭开的经过：拉9章记载，以斯拉抵耶路撒冷一段时间后，众首领向他报告：百姓、祭司和利未人没有与周围各族可憎的行为分别出来，因他们为自己和儿子娶了外族女子，而且首领和官长更在这件事上带头犯罪，问题已深入群体。神曾接纳迦南女子喇合，也接纳摩押女子路得，因她们离开本族神明，投靠耶和华，进入圣约群体。但当时百姓的婚姻与周围民族的可憎行为连在一起，很可能把偶像敬拜重新带进家庭。百姓受外族宗教影响，对神的忠诚，并群体身分都受威胁。摩西律法早已经警告以色列人不可藉婚姻转去随从其他神明（出34:15-16；申7:3-4）。所罗门晚年失败，说明这种危险十分真实。神子民从前因拜偶像、得罪耶和华，终失去土地、圣殿和国家。神施恩让他们刚刚归回，他们竟又走上同一条旧路。而且，本该守护群体的首领和官长，竟率先犯罪，把百姓带向危险。
b. 以斯拉听见百姓违背律法后的反应：立刻撕裂衣服和外袍，拔下头发和胡须，惊惧忧闷地坐着。这些举动是古代表示极深哀痛与震惊的方式，也显明他非常看重神的圣洁与律法，因百姓的罪而感到羞愧。凡因神的话而战兢的人，都聚集到以斯拉那里。他一直忧闷到献晚祭的时候，后来双膝跪下，向神举手祷告。以斯拉没有把自己放在罪人之外，也没有只责骂别人。他自己没有陷入这样的婚姻，却说这是“我们的罪”。以斯拉发现群体犯罪，作为领袖，他对群体的过错有所承担。祷告中，以斯拉承认从列祖直到当日，百姓一直犯有大罪。君王、祭司因罪被交在外邦王手中，经历杀害、掳掠和羞辱。这反映以斯拉清楚知道，神的管教是公义的，百姓无可推诿。可是，他也看见神的恩典。神没有按百姓的罪灭尽他们，反而留下余民，又给他们一处安稳之地，使他们在波斯诸王面前蒙恩，可以重建圣殿、修补荒废之处，在犹大和耶路撒冷得到遮盖和保护。这使眼前的罪更加严重。百姓才从审判中被救回来，才领受一点复兴，如今若再次违命，就是轻看神刚赐的怜悯。以斯拉的祷告正呼应本系列核心主旨：“子民叛逆善变，神却信实守约”。神信实带来赦免，子民也该活出圣洁。
c. 思考应用：今天当你所服事的群体犯罪，你会像以斯拉一样，认同这是“我们”的罪，恳切代求吗？
d. 罪的处理：以斯拉在圣殿前祷告、认罪，哭泣、俯伏，许多男女和孩子聚集到他那里，也放声痛哭。示迦尼承认百姓娶外邦女子，是对神不忠，但他接着说：“然而以色列人还有指望。”示迦尼提出，要向神立约，送走这些外邦妻子和他们所生的孩子，并请以斯拉起来负责。以斯拉便要求祭司、利未人和众人起誓，按所说的去行。之后，他仍不吃饭，也不喝水，因为归回者所犯的罪使他心中悲伤。随后，以斯拉发出通告，命令所有归回者在三天之内到耶路撒冷聚集。三天之后，那时正值雨季，众人在圣殿前的广场聚集，一方面因这件罪，也因大雨，众人在战栗发抖。以斯拉当众指出，他们得罪了神，必须认罪，照神心意处理问题,离开外邦的妻子。当时会众大声回答说，“我们必照着你的话行。”可是人数众多，又逢大雨的季节，事情也不能在一两天内查清。百姓建议，让领袖代表全会众来办理。城镇中凡娶外邦女子的，就按所定的日期，由本城的长老和审判官陪同前来，直到办完这事，神的烈怒从他们身上转离。调查从十月初开始，到次年正月初结束，前后约有三个月，逐个个案给查清楚。最后，经文列出了娶外邦女子的人的名字，包括祭司、利未人、歌唱者、守门者和其他百姓。名单表明问题遍及不同阶层，列出名字，也让责任落实到具体的人。
3. 以斯拉记“休妻事件”带来的思考和应用
a. 罪会留下沉重的后果。家庭被拆散，妻子和孩子的前途都受影响，必然带来眼泪。经文让我们看见：群体长期容让违背圣约的事，最后处理时往往十分痛苦。真正的悔改也可能付出很沉重的代价。
b. 谈到休妻，必须谨慎。摩西律法禁止使人转向偶像的婚姻，却没有一条经文直接规定：凡已经出现这类婚姻，都必须一律离婚。因此，解释拉10章时，不能把示迦尼提出的办法轻率说成普遍可行的命令，但也不宜淡化当时群体危机的严重性。有些学者认为，这些婚姻违背了圣约，也认同群体必须认真处理。不过，对休妻这个做法，有人视为特殊危机下必要而沉重的改革；也有人强调它带着悲剧色彩，是旧约归回时期的特殊措施。今天的教会不能直接照搬以斯拉记这项措施。新约教会接纳各族信徒，众人在基督里面一同成为一家。保罗也清楚教导：信徒若已经与未信配偶结婚，只要对方愿继续同住，就不可单因对方未信而离婚。拉10章的案例绝不能推翻这项教导。
c. 未婚信徒选择配偶时要尊主为大，须认真看待对象和自己在信仰上是否同心。教会须知圣洁包括远离偶像，不让世俗价值支配金钱、婚姻、家庭和人际关系。与世界接触并非问题，被世界同化才是经文警告的危险。
d. 真正的悔罪会有所行动：从拉9-10章还可看见，悔改不能只停在难过和流泪。以斯拉先哀恸认罪，随后起来处理问题；百姓承认自己的过犯，也愿意接受查问，面对所作选择的后果。今天神的话若指出我们的罪，我们就要认罪，离开罪，并承受罪的结果。
e. 领袖的承担：面对罪，领袖不该撒手不管，或者只以高高在上的姿态，指责犯罪者。我们需要在真理中说诚实话，也要为他们代求，而且扛起责任去处理事情，在恩典中陪伴悔改的人。
f. 思考应用：以斯拉记的“休妻事件”，让你想起什么相关经历？