主耶稣在十字架上受苦，三一神在过程中沉默。跟随受苦的主，历世历代的信徒也常常要走受苦的路：保罗被鞭打、被监禁、被石头打，最后殉道；彼得面对威胁、鞭打和牢狱，最后殉道；希伯来书的读者经历羞辱、财产被夺，面临信心疲乏、退后的危险；约翰被放逐到拔摩岛。许多其他忠心圣徒，都受着各样苦难。在圣徒受苦的过程中，有些时候神似乎沉默，没有立刻拯救、没有立刻审判伤害他们的人、没有立刻解释。不单初代教会，今天我们也看到类似情况。启示录怎样描述神沉默这现象？这种沉默对信徒有何意义？
寂静，但神仍坐在宝座上
1. 和神沉默相关的，是全面寂静。不单神沉默，万物也不发声。启示录最直接提到“寂静”的经文，是启8:1：“羔羊揭开第七印的时候，天上寂静约有二刻。”这里“二刻”，是半小时。这画面很特别，因启示录中的天上通常充满敬拜、赞美、雷轰、声音和宣告；可第七印揭开时，天上却突然安静下来。我们不能把这段寂静理解成神不在场。启4:2：“有一个宝座安置在天上，又有一位坐在宝座上。”启示录的核心画面，不是混乱，而是宝座。地上有逼迫，有兽的权势，有巴比伦的诱惑，有殉道者的血；但天上的真实是：神仍坐在宝座上。启5章告诉我们：坐宝座者右手中有书卷。这书卷象征父神隐藏在自己手中、关乎世界历史终局与救赎审判的主权计划；惟有得胜的羔羊基督配展开并执行这一计划，使神的国度最终完全成就。谁能展开这书卷呢？长老宣告：“犹大支派中的狮子，大卫的根，他已得胜，能以展开那书卷，揭开那七印。”（启5:5）所以，启示录中的沉默，必须先放在这大前提下理解──神掌控历史终局，羔羊有资格展开并执行神对历史终局的计划。因此，神沉默，万物寂静，不是失控，而是神主权安排中庄严而短暂的停顿。
2. 灵训：我们常从地上的角度看事情：谁在掌权？谁的声音最大？谁有刀剑、权势、金钱？但启示录呼召我们从天上看地上。即使地上黑暗，天上仍有宝座；即使恶人猖狂，羔羊仍掌权。看得见的世界不是全部；宝座才是终极现实。我们不能单凭眼前的痛苦，判断神是否信实。神沉默，不等于神缺席。
寂静，是审判前的庄严
1. 启8:1：“羔羊揭开第七印的时候，天上寂静约有二刻。”这种万物的寂静和神的沉默，可以从旧约背景来理解。哈2:20：“惟耶和华在他的圣殿中；全地的人都当在他面前肃敬静默。”番1:7：“你要在主耶和华面前静默无声，因为耶和华的日子快到。”两段经文展示的是人在神面前的沉默。很多时候，人的静默是神圣临在前的敬畏，是审判临到前的庄严，是天地在神面前等候──等候神自己发声，或等候神以新的作为来表达他的发声，启8章很可能也是这样。天上寂静之后，七位天使预备吹号，神的作为，神的审判行动进一步展开。所以，这约半小时的神沉默，万物寂静，可以说是审判之前的神圣停顿。它提醒我们：神不是急躁的神，也不是迟钝的神；祂按自己的时间开展祂的计划。
2. 思考应用题：想象你是老约翰，你在天上经历启8:1这二刻神的沉默，四周的寂静，你当时会有何体会？
伸冤的延迟，也被理解为神的一种沉默
1. “要到几时呢？”：启6:9-10第五印揭开时，约翰看见祭坛底下有为神的道、并为作见证被杀之人的灵魂。他们大声喊着说：“圣洁真实的主啊，你不审判住在地上的人，给我们伸流血的冤，要等到几时呢？”──“要到几时呢？”是诗篇常见的表达，像诗74:10上：“神啊，敌人辱骂要到几时呢？”诗13篇，诗人在痛苦中问“要到几时呢？”这些经文都表达了受苦者急切渴望神出来拯救他们，彰显公义，为他们伸冤。义人受苦，恶人得势；忠心见证的人被杀害，伸冤却迟迟没有来到。从人的角度看，神好像沉默。但启6:9-10我们看见：殉道者虽然在鸣冤，但他们不是不信神。他们称神为“圣洁真实的主”。正因为他们相信神是圣洁的、真实的，所以他们才向神呼求。这是信心中的哀求。
2. 神的回答：启6:11：“于是有白衣赐给他们各人；又有话对他们说，还要安息片时，等着一同作仆人的和他们的弟兄也像他们被杀，满足了数目。”这节经文至少有三个重点。一、神知道他们的苦。殉道者不是被遗忘的人，他们在神面前被看见、被记念。二、神肯定他们的忠心。白衣在启示录中常常象征洁净、得胜和荣耀。地上看他们好像失败了，天上却宣告他们是属羔羊的得胜者。三、神的审判有他自己的时间。神说“还要安息片时”。这不是拒绝他们的呼求，而是告诉他们：最终审判还没有到，但一定会到。这里“满足了数目”也要谨慎理解。不是说神喜欢看见更多人被杀，也不是说他要凑够殉道者的数字才愿意审判；而是说：连圣徒的受苦和见证，也没有滑出神主权之外。历史在神手中不是失控的；神知道每一个忠心到底的人，也限定邪恶能够运行的范围。神暂时延迟审判，表明祂的计划尚未完成，也给人悔改的时间；而祂对子民的最终伸冤，必在祂所定的时候完全成就。
3. 忍耐等候回应“延迟”的审判：启13:10呼吁圣徒要有耐心和信心。启14:12也说，圣徒的忍耐，是在逼迫和诱惑中，仍遵守神的命令，持守对耶稣的信心。换句话说，忍耐就是在延迟的审判中继续忠于基督，不向权势和诱惑妥协。启19:2宣告，神的判断真实公义，祂必追讨流祂仆人血的罪，给他们伸冤。神暂时的沉默不是纵容邪恶；而圣徒需要等候祂所定的时间，在苦难中持守信心，把最终审判交在公义的主手中。
神看似沉默，但祷告其实被神听见
1. 启5:8说，金炉里盛满了香，“这香就是众圣徒的祈祷”。可见，圣徒的祷告在天上被珍视。启8:3-4又说：“有一位天使，拿着金香炉来，站在祭坛旁边。有许多香赐给他，要和众圣徒的祈祷一同献在宝座前的金坛上。那香的烟和众圣徒的祈祷从天使的手中一同升到神面前。”──这非常安慰人。有时，信徒可能觉得自己的祷告没有回应，眼泪神没看见，呼求神没听见，神好像沉默了；但从天上角度看，神不轻看祂百姓的叹息和呼求；祂收纳、记念，并把这些祷告放在祂的计划里。因为启8:5-6说：“天使拿着香炉，盛满了坛上的火，倒在地上；随后有雷轰、大声、闪电、地震。拿着七枝号的七位天使就预备要吹。”这表示圣徒的祷告与神的审判行动有关。换句话说，神沉默不是否定祷告；祂是在自己的时间里，把祷告纳入祂的审判与救赎计划中。
2. 灵训：当我们祷告后看不见即时改变，不要以为祷告没有价值。祷告的意义，不只在于我们是否马上看见结果，更在于神确实听见，而且看重。我们看不见结果，不代表神没有听见；神的沉默不是叫人停止祷告，而是呼召人更深相信他。
3. 思考应用题：“那香的烟和众圣徒的祈祷从天使的手中一同升到神面前。”启示录这个有关祷告的图像，对你有何具体意义？
沉默，是奥秘的保留
1. 神没有把所有奥秘都立刻揭开。启10:4说，七雷发声之后，约翰正要写出来，却听见从天上有声音说：“七雷所说的，你要封上，不可写出来。”启示录不是满足人所有好奇心的书。其实神已经启示了足够的真理，让教会认识这些真理之后，可以悔改和信靠神，可以对神献上敬拜和忠心、可以在苦难忍耐、可以持守盼望；但祂也保留某些奥秘。祂没有把每一个细节、每一个时间表、每一个原因都向我们说明。
2. 灵训：这对信徒是一种操练。信心不是掌握所有答案，信心是在神已经启示的真理中继续顺服他。我们不是神，不能要求神把一切都解释到我们满意为止。神的沉默，有时是在提醒我们：人要谦卑，神才是主。
沉默是暂时，最终指向新天新地新耶路撒冷
神的沉默不是永远的。启21:3-4说：“神的帐幕在人间。他要与人同住，……神要擦去他们一切的眼泪；不再有死亡，也不再有悲哀、哭号、疼痛，”古今中外受苦的信徒问：“主啊，要等到几时？”将来神要宣告：“都成了！”那一天，冤屈要得伸张，邪恶要被审判，死亡要被吞灭。不但如此，神的子民还要见主的面，和他亲密无阻隔，并与他一同作王，直到永永远远。到时，神的隐藏和沉默都成过去了。
总结
今天我们从启示录思想“圣徒受苦中神似乎沉默”这个主题。启示录的第一代写者，大多身处各种患难和逼迫，而又没看见神即时拯救他们脱离逼迫，神似乎在他们的痛苦中沉默。
但启示录告诉我们，神的沉默不是缺席，也不是失控；天上仍有宝座，羔羊仍掌权。第七印揭开时的寂静，是审判前庄严的停顿，表明神按自己的时间展开计划。殉道者呼喊“要等到几时”神才为他们伸冤。神没有否定他们的哀求，而是记念他们、肯定他们，并吩咐他们暂时安息。圣徒在延迟的审判中要忍耐，守神诫命，持守耶稣真道。圣徒的祷告也没有落空，而是升到神面前，并被纳入祂审判与救赎的计划中。同时，神也保留一些奥秘，操练人谦卑信靠。启示录所呈现的神的沉默，是主权中的沉默、审判前的沉默、记念祷告的沉默、保留奥秘的沉默，也是暂时的沉默；最终，神要在新天新地、新耶路撒冷中擦去一切眼泪。
思考应用题
听完上述有关启示录的内容，你现在想跟神说什么？