路加想说些什么？
要理解路加所写的家谱，首先该问“路加到底想借这家谱告诉我们些什么？”这是动机论。要理解一个人的表达，必须先理解他的动机，就如一般人在读保罗书信时，恐怕最先问的就是保罗写信的动机。在第一世纪，写信是相当昂贵的事，不论是羊皮卷或是蒲草纸都所费不赀；托人带信也不是件易事。所以，人不会无缘无故的写信，要写，定有必要的动机。当掌握住作者写信的动机，要理解他书信的内容就容易多了。
我个人在读经时，常是先问：“作者为什么要写这些事？”同理，在读路加的家谱时，不妨先问：“为何路加在马太的家谱之外，还要写一个耶稣的家谱，而且是一个不一样的家谱？”这绝对有助于对经文的了解。他既然肯定了马太所说的“都是真实”的（路加福音1:4），为何还要写一个看起来同样在讲耶稣，却又与马太所写的大不相同的家谱呢？难道他对马太的肯定只是虚假的赞美吗？应该不是，否则他自己都无法承担这“真实”之名。因此，欲理解路加写家谱的动机，还是先回到“基督家谱”的本质来看。
三个应许后裔的“一贯”原则
按着启示的原则，任何一个介绍耶稣基督的家谱必然和“三个后裔”的应许有关。因为若不是这三个应许的应验，那就不是基督的家谱；并且，这三个后裔的应许必须是一个脉络下来：由亚伯拉罕而大卫，再而女人的后裔。因此，他们必须同时出现在一个家谱中，而不能分居在两个不同的家谱（但可能有主客或轻重之别），也就是说，不能亚伯拉罕和大卫在一个家谱，而马利亚却属另一个家谱。例如，即便另有童女怀孕生子的事，若他出于大卫家以外之任何谱系，即不可能和基督的家谱有关；或是，大卫后裔中有一位大有能力的先知出现，若他不是女人的后裔（童女生子），也必不可能是要来的基督。
因此，旧约中有许许多多的家谱，但没有一个是基督的家谱，最多只是相关的家谱，而不能说是耶稣基督的家谱，因为尚未符合这三个应许的应验。
必须留意的是，“女人的后裔”在这三个后裔的应许中，论内容虽不是最丰富的一个，却是不可或缺的一项。在旧约中，也有亚伯拉罕的家谱、大卫的家谱，为什么还不是基督的家谱呢？因为“女人的后裔”还没有应验；什么时候女人的后裔应验了，那就是弥赛亚来临的时候了。
在马太的家谱中，我们已经看见三个后裔应许的应验：“亚伯拉罕的后裔；”、“大卫的子孙；”、“那称为基督的耶稣是从马利亚生的。”因为有了这三个应许的应验，所以是耶稣基督的家谱。路加必定也不例外，他需要述说三个后裔的应许如何准确地应验在耶稣身上。
可是在路加的家谱中，文字的表面只呈现了两个和“后裔应许”有关的名字：亚伯拉罕和大卫。那另外一个应许的后裔──“女人的后裔”呢？好像并没有像马太那样直接的说出来。文字的奥妙就在这里，有些事虽未明说，却可意会得到。俗语说“可意会，不可言传”是同样的道理；甚至有时意会比言传有更高的境界，也有更丰富的表达。正如主耶稣对法利赛人讲“凶恶园户”的比喻，虽未指明那些凶恶的园户就是法利赛人，可是他们已经意会到了。
基督是大卫子孙的两个意涵
或许有人以为，约瑟是大卫的后裔，而他又是耶稣名义上的父亲，这岂不足以证明耶稣基督即是大卫的子孙吗？马太的家谱不就以此认定基督和大卫的关系吗？首先我们必须来认识基督是大卫子孙的两个意涵。
的确，对犹太人来说，“弥赛亚是大卫的子孙”居弥赛亚启示中最主要的概念，不论是从国度的眼光来看，或是从君王的角度来说，大卫的子孙就是他们所盼望的弥赛亚。然而，根据圣经的讲法，“大卫的子孙”这个大概念之下，又包含了两个主要的指向：一、坐大卫宝座的后裔；二、从大卫后裔生的子孙。
1. 坐大卫宝座的后裔
“坐大卫宝座的后裔”出自“大卫之约”，着重在弥赛亚的王权上，马太的家谱即是循此路线而展开。然而，依大卫之约的内容来看，这位坐大卫宝座的后裔同时必须是所罗门的后裔，因为所罗门是大卫子孙的第一个应验（参历代志上22:8-9），所以大卫家作王的，既是大卫的子孙，同时也必须是所罗门的后裔。马太的家谱即是顺着大卫生所罗门，而罗波安……一代代的“生”下来，一直到基督降生为止；所以约瑟不仅是大卫的后裔，也是所罗门的后裔。
2. 是从大卫后裔“生”
然而，按着应许一贯的原则，基督不仅在王位的承继上须满足大卫后裔的条件，在肉身（血缘）上也必须是大卫的后裔，这在新旧约中都有一些提示。
a. 诗篇中的提示
诗篇132:11：“耶和华向大卫、凭诚实起了誓，必不反复，说：我要使你所生的坐在你的宝座上。”诗篇132篇一般被解经学者认为是弥赛亚的盼望诗，这诗篇中的好几节经文都和弥赛亚的预言有关，特别是诗歌结尾的17-18节：“大卫的角在那里发生；我为我的受膏者预备明灯。……”弥赛亚的指向是非常地清楚而具体。
11节：“耶华向大卫、凭诚实起了誓，必不反复，说：我要使你所生的坐在你的宝座上。”就是大卫之约的简要版（起誓即是指立约）。若按神立约的历史来看，固然首先指的是所罗门（历代志下6:9），但更重要的意义是指向弥赛亚。尤其是诗篇作者在这里所强调的，显然已经越过了所罗门及其后续的诸王，乃是指向那一位要来的、坐大卫宝座的弥赛亚。其原因除了上下文的对应关系及神立约的目的之外，还包含了这节经文中这位坐宝座的“单数”意义，新译本作“我要从你的后裔中，立一位坐在你的王位上”。
根据旧约关于弥赛亚的预言，“单数”指向是一个重要的指标，许多重要的弥赛亚预言，均指向特别的“一位”；例如：
创世记3:15：“……女人的后裔要伤你的头；你要伤他的脚跟。”
以赛亚书9:6：“因有一婴孩为我们而生；有一子赐给我们。政权必担在他的肩头上；……”
弥迦书5:2：“伯利恒的以法他啊，你在犹大诸城中为小，将来必有一位从你那里出来，在以色列中为我作掌权的；……”
就亚伯拉罕之约而言，保罗特别解释说：“神并不是说‘众子孙’，指着许多人，乃是说‘你那一个子孙’，指着一个人，就是基督。”（加拉太书3:16）保罗的这个解释，实际上就是观察弥赛亚预言的重要指标。
我们需要留意的是“使你所生的”这句话的用法，显然已将弥赛亚限制在大卫的肉身关系之内，就如历史上所罗门和大卫的血缘关系一样（历代志下6:9）。因为按着原文，“生”这个词用的是“果子”，而且是单数；然而，果子必须出自树本身，不是由别处插上来的。故吕振中译本作：“永恒主真地向大卫起誓过，他必不反复变卦：他说：‘你腹中出的果子、我必使其一位坐你宝座。’”似乎更能让人看见其中的意味。
先知的预言也有一些类似的说法，例如：“从耶西的本（原文是墩）必发一条；从他根生的枝子必结果实。”（以赛亚书11:1）基督既是从大卫的墩所长出来的枝条，岂不表示了基督的生命和大卫后裔的紧密关系。
b. 童女怀孕生子的预言是对大卫家所发
现在我们再回到以赛亚的预言，看先知当初是如何宣示。
以赛亚书7:13-14：“以赛亚说：‘大卫家啊，你们当听！你们使人厌烦岂算小事，还要使我的神厌烦吗？因此，主自己要给你们一个兆头，必有童女怀孕生子，……”
以赛亚说“大卫家啊，……”，显然这预言是对大卫家而发，而不是泛指亚哈斯王统治之下的犹大国。一来，当时先知预言的对象是大卫的后裔亚哈斯王（以赛亚书7:10-12）；其次，就合理的推论，这童女所生之子，应和“大卫之约”有连动的关系，如此，这孩子才能真正算是大卫的后裔。因而，这怀孕生子的童女确应出自大卫家。
c. 新约中的提示
在新约，保罗也曾论到基督乃从大卫的后裔而出，他说：“论到他儿子─我主耶稣基督。按肉体说，是从大卫后裔生的；”（罗马书1:3）
虽然在这节经文中，“生”这个字原文用的是ginomai，其基本意思是“成了”，但并不会影响保罗在这里想表达的意思──基督的肉身是从大卫的后裔出来的。除了和合本之外，其他中英译本所表达的意思都相同。
3. 神的应许借生命传承
其实，“按肉体说，基督必须是从大卫生的”，本就符合神一贯的应许传承法则，维持了神启示的一贯性。当年亚伯拉罕对神说：“你没有给我儿子；那生在我家中的人就是我的后嗣。”（创世记15:3下）神的回答却是：“这人必不成为你的后嗣；你本身所生的才成为你的后嗣。”（创世记15:4）
当我们检验基督的家谱时，立即看见这“生命传承”的一贯性。亚当传给塞特，因为塞特由亚当生的（神没有另外再造一个人类），塞特身上并兼具“亚当的形象和样式”；之后，由塞特而挪亚，而亚伯拉罕，而大卫，全都是按着这生命传承的法则。神不会从以利以谢的后裔中拣选人传递“叫万国得福”的应许，也不会从扫罗的后裔中实现女人的后裔。
所以，“大卫的子孙”实际上有两个不同的意涵：一个是“大卫坐宝座的后裔”；另一则是指由“大卫后裔所生的子孙”。不论是那一种意涵，都是关于弥赛亚的印证，而且真正的弥赛亚，必须是二者兼具。因此，读经的人不能只注意到约瑟是大卫的后裔，也必须检视马利亚是否是大卫的后裔。
用家谱印证三个“后裔应许”的应验
就路加福音的特点及家谱的叙述来看，显然路加关切的不是“大卫坐宝座的后裔”（因为家谱中除大卫之外，无一人是坐宝座的君王）；乃是由大卫肉身所出的后裔，故此家谱又称为“人子的家谱”。按启示完整性的原则而论，也确实需要这样一份家谱，因为四福音中除了路加福音之外，并未有任何一处经文证明，基督从肉身而论是大卫的后裔。家谱显然要印证一点，基督不仅必须是女人的后裔，而且是从“大卫子孙中出来”的女人后裔。因为只有这一点被证明了，那么耶稣基督才真是旧约中神一直启示应许的“那一位”后裔，也只有这一点被证明了，祂才是真正的基督，人类的救赎主。
换句话说，倘若这家谱并非马利亚的家谱，希里并非马利亚的父亲，那么，这家谱即和马利亚无传承上的关系；如此，这家谱将无法印证“女人的后裔”和大卫的直接关系。那么，路加岂不等于在写一个尚未确证的家谱，或是一个和马太福音相冲突的家谱？诚然路加是真真切切的要写耶稣的家谱，并借这家谱印证祂就是神所差来的“基督”，这在他书卷的开始就已作了清楚的交代。（路加福音1:1-2）
然而，若要印证这是基督的家谱，就必须能同时呈现三个应许后裔的应验。而大卫和亚伯拉罕的名字已经在家谱中，所以，惟一需要验证的，就是这家谱和马利亚的必然关系──她也是大卫的后裔。
现在我们必须提出充分有力的证据，确证路加是要用家谱来印证三个后裔应许的应验。接下来，我们将分别从序言、书卷的主题和结构、家谱本身等几方面，来求证女人后裔和大卫的直接关系。