马太福音1:1：“亚伯拉罕的后裔，大卫的子孙（后裔，子孙；原文是儿子；下同），耶稣基督的家谱：”
马太福音1:16-17：“雅各生约瑟，就是马利亚的丈夫。那称为基督的耶稣是从马利亚生的。这样，从亚伯拉罕到大卫共有十四代；从大卫到迁至巴比伦的时候也有十四代；从迁至巴比伦的时候到基督又有十四代。”
家谱对马太福音信息的意义
马太福音的家谱对许多基督徒来说，是既熟悉又陌生的一段经文。说熟悉，是因为每逢打开新约总是会先读到马太的家谱；说陌生，是因为对于家谱的内容实在所知有限，或是一知半解。事实上，要理解这个家谱确需有许多的预备，例如对旧约经文的查考，对犹太人背景、文化的认识等等。当然也需要对马太这卷书的背景、目的有一些基本的了解。
在旧约相关的经文部分，本书的前三章已作了足够清楚的介绍，特别是关于家谱的意义和三个后裔的应许。至于马太写这卷书的背景及用意，一般马太福音的注释书必然都会有详尽的介绍，这里不作太多重复，仅需针对家谱相关的背景作介绍即可，让大家减少些许障碍。
为犹太人所写的福音书
一般解经学者都同意，马太福音主要是为犹太人所写，书中有诸多证据显示，马太最初写书的用意和目标是为犹太基督徒。马太以“耶稣基督的家谱”为开始，就已显明了他写书的对象是犹太人。因为这家谱是由亚伯拉罕开始（马太福音1:2），不像路加所写的家谱，一直追溯到人类的始祖亚当（路加福音3:38），两者的用意显然不同。亚伯拉罕为犹太人所公认的祖宗，他家谱中后续的一些名字也都是犹太历史中的人物，为犹太人所熟悉，却为外邦人所陌生。所以，这家谱既是弥赛亚的家谱，也是一个犹太人的家谱。对犹太人来说，由自己的家谱来认识神的拣选和计划，实在是个好主意。此外，这卷书的犹太色彩极为浓厚，有以下几点可以佐证：
1. 是引用旧约圣经最多的一卷福音书
在四福音中，马太福音是引用旧约最多的一卷书，在整卷书中一共引用了一百二十九次旧约的经文，其中五十三次是直接引用，七十六次是间接引用。这些引用多数未加解释，这对不熟悉旧约的外邦基督徒来说，读起来自有一定的困难；然而，对犹太基督徒来说却相对容易得多。马太之所以少有解释，应是他认定这些经文该为犹太人所熟知，或是容易查考得到。
2. 常提犹太人的习俗而未加解释
主耶稣所说的一些教训常是对当时的犹太人所发，难免会牵涉到犹太人的一些习俗。马太在记录这些事时，既未省略，也未加解释；例如，马太福音15:1-4所说“饭前洗手”的规矩；又如马太福音23:5-6所记“佩戴的经文和衣裳的繸子”的习俗等经文。可是马可和路加处理同样的经文时，不是加以解释，就是简化或略而不提。
3. 强调主耶稣的传道对象以犹太人为先
此外，当耶稣差这十二个使徒出去传道时，吩咐他们说：“外邦人的路，你们不要走；撒马利亚人的城，你们不要进；宁可往以色列家迷失的羊那里去。”（马太福音10:5-6）当那位迦南妇人求耶稣为她的女儿赶鬼的时候，主回答说：“我奉差遣不过是到以色列家迷失的羊哪里去。”（马太福音15:24）耶稣差遣门徒传道的事，马可和路加均有记载（马可福音3:12-19；路加福音6:14-16）；祂为迦南妇人的女儿赶鬼的事，马可也有记载（马可福音7:24-30），但都未加上以上的这段话。由以上的分析可知，马太福音的犹太色彩特别浓厚，显然他写书的对象是犹太人。
4. 从家谱看神的拣选，也看神在历史中的安排
就耶稣时代的犹太人来说，他们仍处在亡国的伤痛之中，也身处异族的统治之下，相信必然有些犹太人心中常发出一些疑问：神的拣选在哪里？神的拯救在哪里？神的选民为何落到今天的光景？神所应许的弥赛亚何时出现？马太既然是写书给犹太基督徒（或是一些寻道者），不会不注意到这些问题，并尝试指明出路。
耶稣基督的家谱除了开宗明义的为耶稣基督作见证之外，马太刻意分作三个十四代。经由这三个十四代，犹太人自然会看见或是思考以下这几件事：
当初神是如何应许亚伯拉罕和大卫；
以色列民被掳的原因和意义；
被掳归回主要是为弥赛亚的来临作预备。
所以，神的应许既未失效，祂也没有弃绝以色列人，他们的被掳归回也非毫无意义；而是有一个更高的意义──预备耶稣基督的降生。
对今天基督徒的意义
虽然马太福音的第一个对象是犹太人，但在整卷书中也不时透露出外邦人得救的讯息。“亚伯拉罕的后裔”这句话，本就包含了“普世救恩”的应许，因为神应许亚伯拉罕说“地上万国都必因你的后裔得福”。马太以亚伯拉罕为家谱叙述的开始，而不是以大卫为家谱叙述的开始，用意不难明白。因为对当时的犹太人而言，他们所期盼的弥赛亚是“大卫的子孙”；若马太仅从大卫的后裔开始讲，似乎也没有什么不对，可是对外邦人及福音的意义来说，两者的差异甚大。
此外，家谱中有三位蒙恩的外邦女子：她玛、喇合和路得，都说明了这家谱或是这卷书的福音意义，对外邦人也是敞开的。所以今天的信徒若能对马太的家谱有较深入的了解，不仅有助于我们对圣经启示脉络的认知，也提升我们对耶稣基督的信心。
马太福音家谱概述
和旧约的许多家谱比较起来，马太福音家谱的写法算是比较特别，在看起来平凡的名单中，加进了一些不同的语法，以突显某些重点。例如，这家谱不论是在起始语、内容的用词、文字的铺陈或是结构上都有精心的安排。使家谱读起来并不全然乏味，甚至充满挑战性和思考的空间。
1. 奇妙的开始与结尾
按和合译本，这家谱是以“亚伯拉罕的后裔，大卫的子孙”为开始，以“那称为基督的耶稣是从马利亚生的”为结束，刚好说明了耶稣基督就是旧约三个“后裔应许”的应验。
此外，在段落的结尾，马太为这家谱归纳说：“这样，从亚伯拉罕到大卫共有十四代；从大卫到迁至巴比伦的时候也有十四代；从迁至巴比伦的时候到基督又有十四代。”这三个十四代的说法，应是要读者留意到家谱的结构（也就是神在历史中工作的阶段），这结构有神手巧妙的安排，也有启示的意义。
2. 三段式的结构
就以上的分析来看，马太的家谱可分成三个段落来看：题目、家谱和结构式的总结。
a. 题目（马太福音1:1）：由于1节清楚定位了后续文字的性质，所以被许多学者视为马太家谱的标题。
b. 家谱的发展（马太福音1:2-16）：这一段经文是亚伯拉罕生以撒开始，到基督耶稣由马利亚所生作结束；记录了这家谱发展的名单。
c. 结构式的总结（马太福音1:17）：马太把耶稣的家谱分为三个十四代，在家谱的末了，他特别指明这件事，以免读者忽略。
此外，马太福音1:18-25，从广义的角度来看，也可视为耶稣基督家谱的一部分，或是家谱的补述。马太用这一段话解释为何耶稣是从马利亚生的，以及如此降生的意义。由这家谱的布局来看，马太的叙述相当地完整而细腻，足够让读者明白他的用心。本章的探讨就分别由这三个段落入手。
标题
“亚伯拉罕的后裔，大卫的子孙，耶稣基督的家谱：”是马太福音家谱的第一句话，也是新约的第一句话，必然有一定的重要性。
首先，这句话可视为耶稣基督家谱的标题，因为讲完这句话之后，才开始讲“亚伯拉罕生以撒；以撒生雅各；……”就这样一直讲下去，到“那称为基督的耶稣是从马利亚生的。”为止；明显具有标题的性质。有的学者把家谱算到17节为止，也有的把家谱算到1章的结束，所以，把这句话当作1章的标题也甚为合适。
a. 和旧约的关系
为什么圣经要用这样一句话作为新约的开始？显然是要为耶稣基督的来临作清楚的定位。亚伯拉罕、大卫都是旧约的重要人物，而“亚伯拉罕的后裔”、“大卫的子孙”，都是旧约时代神所应许的“那一位”后裔，所以这句简单的开场白，等于是宣告了几件重要的事：
新约和旧约是紧密关联，或是说，新约圣经本就是旧约的延续。
耶稣基督就是旧约中所宣告亚伯拉罕的后裔，也是那位要坐宝座的大卫子孙；也就是说，耶稣基督就是这些应许的应验。
旧约中一些重要的人物和事件，常是关乎耶稣基督救恩的预表。
当然，若我们从这句话回头看旧约中相关的经文，必然更容易明白其中的含意。此外，从这样一句简单的开场白中，我们也可以看见一幅伟大的图画：上帝如何借着祂在旧约时代的应许，逐渐把耶稣基督的救恩启示出来。
b. 后裔、子孙原文都作儿子
这家谱第一节的小字注：“后裔，子孙原文是儿子”，而且按着原文，“大卫的子孙”是放在“亚伯拉罕的后裔”之前。因此，按照原文，我们可以这样直译“耶稣基督的家谱，大卫的儿子，亚伯拉罕的儿子。”英文圣经版本几乎都是这样译的，中文新译本即把大卫放在亚伯拉罕前面：“大卫的子孙，亚伯拉罕的后裔，耶稣基督的家谱：”不论次序如何，意思就是耶稣基督是大卫的儿子（子孙），也是亚伯拉罕的儿子（后裔）。
这句话乍看起来并不合理，但又显示出神的启示是那样的奥妙。一个人如何可能同时是两个不同时代人物的儿子？再说，亚伯拉罕明明是大卫的祖先，为何要将大卫置于亚伯拉罕前面？（和合本显然考虑到这逻辑上的关系，故仍将亚伯拉罕放在大卫前面），这说明了“亚伯拉罕的儿子”、“大卫的儿子”，必然都含有启示的意义。
当然，儿子一词，按原文虽可译作后裔或子孙，然而，马太的家谱确有意指向大卫的儿子，亚伯拉罕的儿子；因为在旧约中，他们的儿子都是神对“后裔”之应许的最先应验。例如，神在对大卫发出后裔的应许时，首先就是指向他的儿子所罗门；如下面经文所显示的：
历代志上22:9-10：“你要生一个儿子，他必作太平的人；我必使他安静，不被四围的仇敌扰乱。他的名要叫所罗门（就是太平的意思）。……他要作我的子；我要作他的父。他作以色列王；我必坚定他的国位，直到永远。”
固然马太把“大卫的子孙”置于“亚伯拉罕的后裔”之前，借此显明他的重点更是那位“大卫的子孙”──耶稣基督；然而，这整节经文都在指明耶稣基督与大卫和亚伯拉罕的紧密关系。因为神给他们的经历和神指着他们后裔的应许，都是为要把耶稣基督启示出来，祂是这样的伟大，一个人绝无法整全地表明祂救恩的丰富。因此，从耶稣基督的降生来说，祂是大卫的子孙，亚伯拉罕的后裔；但从启示上来看，祂是大卫的儿子，也是亚伯拉罕的儿子。
c. 耶稣基督的家谱
按着原文，“耶稣基督的家谱”这句话才是第一节的起始，英文圣经的翻译多是循此次序。由于马太福音被编为新约的首卷，所以“耶稣基督的家谱”这句话自然成为新约的开始，也成为新约和旧约之间的桥梁。这无形中加重了马太的家谱在新约信息中所扮演的角色与分量，更突显了“耶稣基督”的重要性，祂是“重中之重”。
希伯来书1:1-2说：“神既在古时借着众先知多次多方地晓谕列祖，就在这末世借着他儿子晓谕我们；”即使犹太人并不承认耶稣是基督，但是他们承认弥赛亚就是所有先知预言的中心；犹太法典清楚地说：“所有的先知都是为了弥赛亚的日子而说预言。”
奇妙的是，四福音中有三卷书是以耶稣基督为开始。
马可说：“神的儿子，耶稣基督福音的起头。”（马可福音1:1）
约翰说：“太初有道，道与神同在，道就是神。”（约翰福音1:1）
因此，耶稣基督不仅是旧约的总结，也是新约讯息的起头及核心内容，新约所有的信息都是从耶稣基督展开。读四福音的人，不能够偏离这个焦点，“因为在天下人间，没有赐下别的名，我们可以靠着得救。”（参使徒行传4:12）；这显然也是马太的用意。