要认识耶稣基督的家谱，必先认识神对后裔的应许。通常，任何一个后裔的出生，必然和他的家谱有关，基督耶稣的降生亦然。然而，和所有世人出生的不同之处，在于耶稣基督的降生并非偶然，乃是出于神的应许；借着神所拣选的人、所拣选的方式，应许了一位弥赛亚的降生。而且神的应许并非单一，乃是多次多方；如希伯来书1:1-2所说：“神既在古时借着众先知多次多方地晓谕列祖，就在这末世借着他儿子晓谕我们；……”经文中的神儿子，即旧约弥赛亚应许的实现。
自创世记起，神共应许了三位和弥赛亚有关的后裔：女人的后裔、亚伯拉罕的后裔、大卫的子孙。而且这三个后裔的应许，都曾在不同的场合被神反复地宣示，使应许的内容和意义十分明确。然而，这三个后裔的应许并非各自独立，毫不相干，乃是彼此牵连，缺一不可。这使得弥赛亚的身分和降生的意义，没有无棱两可的空间，也不容任何人假冒。
女人的后裔──救赎的后裔
1. 最初的应许
在始祖堕落犯罪之后，神立即发出了一个后裔的应许，这是圣经中最早出现关于救赎的应许，也是关乎弥赛亚的应许。神说：“我又要叫你和女人彼此为仇；你的后裔和女人的后裔也彼此为仇。女人的后裔要伤你的头；你要伤他的脚跟。”（创世记3:15）
初代的教父如爱任纽、游斯丁等和许多解经的学者，都把这应许当作“原型福音”；布洛谢认为这是在神定罪声中所发出的第一道曙光；布里格则视其为“展现在救赎史中应许之根源”，其重要性自不待言。
a. 为什么是应许
创世记3:15这段看起来简单的文字，对许多人来说并不一定那么容易理解。首先，从文字的形式来看，这段话应是神对蛇的咒诅，为什么说它是应许呢？其次，女人的后裔到底何所指？
就文字的表达来说，对某人的责罚或是应许并不一定是专对那人所说，也可以说给相关的人听。例如，当一个政府宣示要打击贪污时，这话不仅是说给官员听，也是说给全国的百姓听。对不守本分的官员来说，政府宣示是警戒；对一般的百姓来说，政府的宣示就是保证。同样的，当神对蛇说“女人的后裔要伤你的头”，这话不仅是说给蛇听，也是对亚当和夏娃的应许，因为女人的后裔必然由他们而出；当然，神对蛇所发的咒诅，也可视为对全世人的应许，因全世人都是亚当和夏娃的后裔。
b. 特定的后裔
创世记3:15包含了两个部分：前面的一句话是神对蛇的警告和咒诅，重点在人和蛇之间的对立（女人的后裔和蛇的后裔彼此为仇）；而后面一句，重点则在女人后裔的得胜，因为他将要打伤蛇的头。
一般读者较容易混淆的是，女人的后裔到底何所指。在经文中，这后裔的用法显然有两个不同的指向：“后裔”的原文是阳性单数，或是一个集合名词，指夏娃之后的人类；或是一个单数名词，指一位特定的后裔。圣灵借着保罗的话，让我们明白在神的应许中，“后裔”的单数意义乃指向耶稣基督。
加拉太书3:16：“所应许的原是向亚伯拉罕和他子孙说的。神并不是说‘众子孙’，指着许多人，乃是说‘你那一个子孙’，指着一个人，就是基督。”
虽然保罗引用的是神对亚伯拉罕的应许（创世记22:17-18），但在这应许中的“子孙”和女人的“后裔”是同一个词。相仿的是，在亚伯拉罕之约中，这后裔的用法同样包含了群体性的后裔──以色列人（创世记17:7-9）；和特定性的后裔──指着一个人。
就经文前半节来看，“女人的后裔”是一个集合名词，代表一个群体，就是亚当之后的人类，因为经文中“女人的后裔”并没有特定的指向；同时蛇的后裔也是一个集合名词。然而，后面一句话，无论是蛇或是女人的后裔，显然都有特定的指向，因为对应经文清楚用的是没有集合名词意味的“你”和“他”，经文说：“女人的后裔要伤你的头，你要伤他的脚跟。”
此外，“女人的后裔”这种说法更显出“他”的独特性。因为，一来按着犹太人的惯例，他们的家谱是以男性为主，可是神的话却不是说“亚当的后裔……”，然而，神也没有说是夏娃的后裔，或亚当和夏娃他们的后裔；神的应许乃清楚指明他是“女人的后裔”。故而保罗说：“及至时候满足，神就差遣他的儿子，为女子所生，且生在律法以下，”（加拉太书4:4）
保罗在这里强调“基督为女子所生”，明显是以“女人的后裔”的应许为蓝本，而这“女人的后裔”的应许，即基督单由女子所生，而非男人和女人所生的后裔。
c. 后裔得胜的意义──救赎的宣告
此外，创世记3:15后半句中的“蛇”也是单数，因圣经说，女人的后裔要伤“你的头”；因此，这蛇应非一般的蛇，乃是特有所指的蛇。启示录中的一段话给了我们清楚的指引。
启示录12:9：“大龙就是那古蛇，名叫魔鬼，又叫撒但，是迷惑普天下的。它被摔在地上，它的使者也一同被摔下去。”
上列经文中的“古蛇”一词，说明了撒但在久远以前（上古之时）曾以蛇的面貌出现，在圣经中惟一可以查到的对应经文，就是创世记中的这一段话，所以，显然在创世记中引诱始祖犯罪的祸首并非他者，乃是撒但。
如此看来，在创世记3:15中，神对蛇的咒诅有明显的双指向性。不仅后裔有双指向性，“蛇”也有双指性。在人类与蛇敌对的关系中，确有动物蛇的身影；但是不可否认的，在始祖受试探的过程中，确也看得见撒但的影子，它是蛇背后实质的操控者。
若这个单数蛇指的是撒但，那么这应许的救恩意味就十分清楚：“女人的后裔要打伤蛇的头”显示了这位独特的“女人的后裔”，要成为人类的拯救者，祂要摧毁撒但的力量，使被困在撒但权势下的人可以被拯救出来。虽然始祖在蛇的引诱之下失败了，然而，神的话等于是宣告了：那位“应许的后裔”将要扭转这个局面，带来终极的得胜。这也是新约，特别是启示录，重要的信息之一，就如施洗约翰的父亲撒迦利亚所说的：路加福音1:70-75：“正如主借着从创世以来圣先知的口所说的话，拯救我们脱离仇敌和一切恨我们之人的手，向我们列祖施怜悯，记念他的圣约─就是他对我们祖宗亚伯拉罕所起的誓─叫我们既从仇敌手中被救出来，……”
在撒迦利亚的宣示中，他两次提到“仇敌”和“拯救”，此即弥赛亚的来临关乎神的拯救──从仇敌手中的拯救。此外，在主耶稣的教导和比喻中，常将“仇敌”指向魔鬼，例如马太福音13:24-25、39：“耶稣又设个比喻对他们说：‘天国好像人撒好种在田里，及至人睡觉的时候，有仇敌来，将稗子撒在麦子里就走了。……撒稗子的仇敌就是魔鬼；……”路加福音10:19：“我已经给你们权柄可以践踏蛇和蝎子，又胜过仇敌一切的能力，断没有什么能害你们。”
因此，虽然在起初是亚当和夏娃犯了罪，然而，神的应许却是越过他们，直接指向女人的后裔，宣告了祂的得胜，也是宣告了在祂里面人类的得胜（创世记3:15）；表面上这经文是对蛇所发出的咒诅，实际上却是宣告了撒但权势的终结。如希伯来书那里说的：希伯来书2:14-15：“儿女既同有血肉之体，他也照样亲自成了血肉之体，特要借着死败坏那掌死权的，就是魔鬼，并要释放那些一生因怕死而为奴仆的人。”
这两节经文似乎正是创世记3:15的最佳诠释──基督成了血肉之体解释了那位“女人的后裔”；而基督败坏掌死权的魔鬼，则正是祂打伤蛇头的写照。故女人后裔的应许，实为刚落在绝望情绪中的始祖带来一道希望的曙光。
2. 以赛亚的预言──童女怀孕生子
事实上，创世记中所记“女人的后裔的应许”还相当的简要，所以在概念上有些模糊，因而神继续借着先知的预言使其逐渐完备，这是圣经启示渐进的原则。
在犹大王亚哈斯的时代，神先借先知以赛亚发出童女怀孕生子的预言。
以赛亚书7:14-16：“因此，主自己要给你们一个兆头，必有童女怀孕生子，给他起名叫以马内利（就是神与我们同在的意思）。……因为在这孩子还不晓得弃恶择善之先，你所憎恶的那二王之地必致见弃。”
这个预言显示了“女人后裔”的实质意义，并确认了三件事：一、首先，女人的后裔是指由“童女”所生的后裔；二、这位“女人后裔”的出生，印证了神人关系的恢复，因为祂的名字是以马内利，就是神与人同在；三、童女生子的实质就是道成肉身。马太不仅指明此预言是指向耶稣基督，也借此印证耶稣基督的降生是出于神的预定。（马太福音1:22-23）
然而，一来由于先知宣示此预言时的处境，似乎是针对当时犹大国的困境（北国和亚兰王的联军来犯（以赛亚书7:1-2）；其次，这预言中的“童女”一词，就希伯来文的意思而言，并非绝对指的是童女，也可以指一般已经成长的少女（希伯来文中另有一个专指“处女”的词，因而产生了一些解释上的分歧）。
事实上，先知发出此预言时，首先确为了向犹大王亚哈斯保证神拯救的恩典（以赛亚书7:16），然而这也显示了此预言中所蕴含的救恩意义，是神启示童女怀孕生子的目的之一。
先知以赛亚随着童女怀孕生子的预言之后，又接着宣告一个更清楚而伟大的预言：以赛亚书9:6-7：“因有一婴孩为我们而生；有一子赐给我们。政权必担在他的肩头上；他名称为‘奇妙策士、全能的神、永在的父、和平的君’。他的政权与平安必加增无穷。他必在大卫的宝座上治理他的国，以公平公义使国坚定稳固，从今直到永远。”
这预言可看成“童女生子”预言的补充解释，因为那更明确的显示了这童女所生之子的身分（全能的神），和祂降生的终极目标──建立永远的大卫之国。若和马太的话对照（马太福音1:20-23），“童女生子”预言的最终意义，毫无疑问是指向基督的降生。无论如何，借着以赛亚的预言，女人后裔的影像显然变得更加清晰。
从伯利恒而出的掌权者（弥迦书5:2-4）
除了以赛亚之外，先知弥迦也对基督出自女人后裔有所解释。
弥迦书5:2-3：“伯利恒的以法他啊，你在犹大诸城中为小，将来必有一位从你那里出来，在以色列中为我作掌权的；他的根源从亘古，从太初就有。耶和华必将以色列人交付敌人，直等那生产的妇人生下子来。那时掌权者其余的弟兄必归到以色列人那里。”
弥迦提到，那位后来的掌权者是出于女子所生，但祂的根源却不是出于这女子或她的祖先，乃是“从亘古，从太初就有”，表示这位掌权者虽然表面上由女子所生，但实际上却是那位在万有之先的神。弥迦虽未用“童女怀孕生子”这句话，但实已说明基督是出自童女的必然性。
值得留意的是，这位由女人而出的掌权者，祂降生的意义并非仅止于对以色列人，乃是所有的世人，因为除了以色列人之外，还有“其余的弟兄”归向这位掌权者。就如主耶稣的话说：“我另外有羊，不是这圈里的；我必须领他们来，他们也要听我的声音，并且要合成一群，归一个牧人了。”（约翰福音10:16）所以，神起初对蛇的咒诅，实际上也是一个应许，对所有的人类的应许；但这应许的丰富内涵，乃是借着先知的话显得更加清晰。