提防看但以理书走进以下误区
1. 把它当作“历史密码大全”。一看见兽、角、小角、七十个七、一千二百九十日，就急着对号入座，猜是哪一国、哪一个领袖、哪一年等。可这卷书首要功用，是在患难中坚固神的百姓。
2. 忽略历史背景。如果不认识或忽略以色列人被掳历史；巴比伦、波斯、希腊的基本发展情况，看但以理书，就会容易误解或瞎猜。
3. 只当励志故事。但以理勇敢，所以我们要勇敢；三个朋友不拜金像，所以我们要坚持。这样讲法不算错，只是太浅。因为这卷书的主角不是但以理，是掌管历史的神。
4. 误读文体。前半卷主要是叙事，后半卷是异象。异象用的是象征图画，不能当新闻报道，一个个细节硬套、乱套。
本课程目标
1. 内容上：帮助你掌握但以理书大图画。盼望你听完以后，想起但以理书，能随时说出：这卷书的主要内容、神学主题、给当代的主要信息，而且是比较准确和客观地说出，不是只凭感觉。
2. 读经方法：为达目标，我们会“七看”但以理书。七看走完，希望你会掌握一个宏观看但以理书的方法，运用这个方法来看圣经其他书卷。
本课程内容
一看时代背景：这卷书发生在什么年代，神的百姓在什么处境。
二看结构和主要内容。结构和内容息息相关，所以我们放在一起看。懂结构，就容易记得内容。
三看主要疑难：例如成书年代、历史难题、四个国度、七十个七、其他日子的计算等等。我们会交代福音派的主流解读。
四看但以理书的神学。
五看但以理书和圣经其他经卷的关系。
六看但以理书的当代意义。
七看但以理书与我的关系。
第一看：但以理书的时代背景
1. 百姓悖逆：但以理书的内容发生在被掳时期。之前南国犹大长期悖逆神，先知一再警告，他们不肯听；神就通过巴比伦管教自己的百姓。
2. 巴比伦兴起：公元前七世纪末至六世纪初，古代近东局势发生大变。亚述帝国衰落；公元前612年，其京城尼尼微被巴比伦与米底联军攻陷。公元前605年，仍是王储的尼布甲尼撒在迦基米施之战中击败亚述残军与埃及援军；同年，其父那波帕拉萨尔去世，他赶回巴比伦即位。巴比伦自此确立近东霸权的地位。
3. 耶城被围：按但1:1，就在这时期，“犹大王约雅敬在位第三年，巴比伦王尼布甲尼撒来到耶路撒冷，把城围困。”犹大可能因而归附巴比伦，圣殿器皿及一批王室和贵族青年被带到巴比伦，但以理和他的三个朋友也在其中。按传统推算，这件事约发生于公元前605年；不过，现存巴比伦史料未明确记载这次围城。
4. 耶城陷落：后来灾难一次比一次严重。公元前597年，犹大王约雅斤与王母、官长、军人和工匠等被掳到巴比伦。约雅斤是约雅敬的儿子，两个名字很相近，请勿混淆。到了公元前587或586年，耶路撒冷再次陷落，圣殿被焚，西底家王被掳，大批百姓被掳走。
5. 百姓被掳：但以理和三个朋友，比后来公元前597年和587／586年被掳的神子民，更早就已经在巴比伦王宫里。他们主要面对四方面的压力：一、改居住地方：离开耶路撒冷，住进充满偶像崇拜的巴比伦。二、改名字：但以理、哈拿尼雅、米沙利、亚撒利雅，四个名字都含有神的名，却被改成巴比伦名字；改名字，就是要重新塑造一个人的身分。三、改思想：要学迦勒底的文字和学问，接受帝国的教育。四、改生活方式：他们被安排吃王膳、喝王酒，后来更面临跪拜金像、限制祷告等考验。换句话说，巴比伦不只要他们搬家，还要他们换脑、换身分、换效忠的对象。不过，但以理书告诉我们：他们人在异邦，却没有丢掉对神的忠心，神也一直保守看顾他们。
6. 但以理：按但以理书的记载，但以理的一生跨越很长的时期。他从尼布甲尼撒时代开始事奉；尼布甲尼撒于公元前562年去世，此后巴比伦又更换了几位统治者。到王储伯沙撒代父在巴比伦掌权时，但以理似乎已不在权力核心。
7. 波斯兴起：公元前539年，波斯王古列的军队攻取巴比伦。波斯的统治政策与巴比伦有所不同，古列容许一些被迁徙的民族返回故土。公元前538年前后，第一批犹大人归回；但10:1又提到古列第三年，约为公元前536年。因此，但以理书谈到的年代，从公元前605到536年，前后跨越将近七十年。从巴比伦确立霸权，写到巴比伦灭亡，又见证波斯兴起。
8. 但以理书后半卷：描述但以理所见的异象，把眼光放得更远。波斯之后是希腊；亚历山大死后，帝国分裂；犹大人在希腊化时代再次遭遇严重逼迫。特别是8和11章，其中不少内容一般被认为与公元前二世纪的安提阿古四世有关。到了书末，经文宣告神的百姓必蒙拯救，死人要复活，神的国要存到永远。
但以理书时代背景与但以理书写作目的之关系
但以理书最初是写给被掳至巴比伦的以色列人。国家主权丧失了，应许之地没有了，王朝中断了，圣殿也被毁了，他们还不得不服侍压迫他们的国家。神的子民很自然会问：神是不是失败了？神是不是丢下我们了？但以理书就是要传达安慰和鼓励的信息给他们，尽管眼前的处境如此，上帝仍是全能的，掌管一切，也看顾他的子民。即使书中关于未来的异象，也同样具有安慰和鼓励的作用。启示文学的目的，不是为后世提供推算未来事件的时间表，而是要让当时神子民确信：上帝仍然坐在宝座上，未来也掌握在他手中。
但以理书的主旨──人在异邦，神仍作王；国度更替，神国永存。
但以理书的核心主题是上帝的主权。全书一再强调，上帝掌管一切。他能拯救那些忠于他的人，使他们即使面临必死的处境，也得以幸免；正如他从烈火的窑中救出但以理的朋友，又使但以理脱离狮子坑一样。从更宏观的层面来看，上帝掌管世上的列国，运用它们的行动来成就自己的计划；他审判邪恶的帝国，并最终成就他那完美的国度。
人在异邦──但以理和他的朋友，人在巴比伦，不是在耶路撒冷。
神仍作王──神子民所在的地方变了，但神仍然作王，掌管一切，保守忠心的子民。
国度更替──巴比伦、波斯、希腊，一个接一个，都会过去。
神国永存──最后站得住的，只有神的国。
思考应用题：看了但以理书的时代背景、写作目的、主旨，最使你印象深刻的是什么呢？
第二看：看结构和主要内容──结构
但以理书的结构可以从两个角度看
1. 按文体分，全书分成两大段。
a. 第一大段1-6章是叙事文体，学者常叫“宫廷叙事”，用第三者角度讲述事件。里面还可再分：1章是全书引言，讲但以理和三个朋友初到巴比伦的遭遇；2-4章的事发生在尼布甲尼撒年代；5章讲伯沙撒；6章进入玛代波斯时代，提到“玛代人大利乌”，最后以“波斯人古列”作结。六章的主线就是六个故事：1章不吃王膳，2章大像的梦，3章火窑，4章大树被砍，5章墙上写字，6章狮子坑。
b. 第二大段7-12章，主要记述异象，属天启文学，主要用第一人称，是但以理自己看见、记下来的。“天启”，原指揭开遮盖，使隐藏的事显明。它好比上帝揭开帷幕，让人看见本来看不见的东西。天启文学通常以叙事为框架，通过异象，由天使等超自然中介向人传达启示，揭示肉眼看不见的超自然世界、历史的结局和末世的救恩。但以理书的天启异象常用兽、角等鲜明图像，以及具有象征意义的数字。这些符号可能指向具体的政权、人物和事件，并从上帝的角度揭示它们的性质、限度和结局。这些地上的政权看似强大，权势却不是无限的，最终必受上帝审判。上帝最终必拯救忠信的子民，建立永恒的国度。但7-12章可分为四个启示单元：7章：四兽、天上审判和“像人子的”异象。8章：公绵羊、公山羊和小角的异象。9章：1-19节记载但以理为百姓认罪祷告；20-27节记载加百列传达“七十个七”的启示。10-12章：10:1-11:1是这个启示单元的引言和预备；11:2-12:4是启示的主要内容，包括南方王、北方王、末后的苦难和复活；12:5开始一个新的异象场景，但以理看见另外两位站在河的两岸。这个场景不是第五个独立的启示，而是接续前面的内容，作为最后一个启示单元和全书的结语。
2. 第二个角度，按语言来分段。
a. 分两种语言写：但以理书有一个很特别的地方：它不是用一种语言写成的。1:1-2:4上半，是希伯来文；2:4下-7章末，是亚兰文；8-12章，又回到希伯来文。为什么这么写，学者提供了不同的解释，但有一个现象是非常值得注意的。
b. 对称的句型结构：亚兰文2:4下-7章末这单元里有一个很整齐的对称：2章与7章彼此呼应：两章都描述四个相继兴起的地上国度，并最终指向一个永远、不败坏的国度。2:44强调上帝建立这国，7:13-14强调“人子”得国，7:27则指出“至高者的圣民”也要承受并分享这国度。3章呼应6章：火窑和狮子坑；都讲忠心的人在强权底下受威胁，却蒙神拯救。4章呼应5章：都讲骄傲君王。尼布甲尼撒被管教，后降卑；伯沙撒硬心，被废被杀。如果把2-7章看成一个六层的对称汉堡包。2和7章就是最外层的面包；3和6章就是最贴近面包之下的材料。而4和5章，就是整个汉堡包最中间，也是最精华的部分。4和5章的核心信息是：神使骄傲的降卑，使谦卑的升高。这是整个2-7章单元的主菜。
c. 7章特别关键：7章像一个门轴：按文体，它属于后半卷的异象；按语言，它属于亚兰文单元。一边连着2章的大像，一边连着8-12章的启示和异象。同样，1章用希伯来文写，语言上和8-12章相连；文体和内容上又引进2-6章。另外，12章讲“智慧人”，正好和1章讲但以理和三个朋友的智慧前后呼应。
d. 小结：但以理书是作者用心设计，结构紧密，前后呼应的一个整体的书卷﹐讲的是同一位掌管一切的神！
思考应用
今天谈但以理书的内容﹐可给你什么新发现？