以斯帖记背景
1. 位置：波斯。神在应许地重建圣殿、重建圣城的同时，也在千里以外看顾散居的百姓。神守约施慈爱，不受地理限制。
2. 时间：波斯王亚哈随鲁年间，学者一般认为他就是薛西斯一世。以斯帖记所记述的事，大约发生在圣殿建成之后、以斯拉归回之前。按时间算，以斯帖记应该放在拉6章和7章中间。（口诀：古列放人，大利乌准建殿，亚哈随鲁遇以斯帖，亚达薛西差以斯拉、尼希米。）
以斯帖记精意：神掌权，隐藏护百姓。
看不见的神
1. 经卷特点：全卷书没出现“神”这字。也没有提到祷告、圣殿、律法、圣约，没有先知，没有神迹。
2. 为何神看似“隐藏”：摩西早警告过，百姓若背约离弃神，偏向别的神，神要向他们掩面（申31:17-18）。被掳散居的犹大人，就活在看不见圣殿、听不见先知话语、神好像掩面的日子里。但以斯帖记告诉我们，在这看似“神不出场”的场景中，其实神“从头到尾都在场”。
3. 开首的伏笔：斯1-2章记载亚哈随鲁王大排筵席，向各省领袖和书珊城百姓显耀自己的荣华。王后瓦实提违抗王的命令，被废。全国美貌女子被召进宫，供王挑选，犹大女子以斯帖被选为王后。末底改嘱咐她不要泄露身分。后来末底改听见两个守门太监要行刺王，就报告上去，事情查实，记在王的史册上。当时他什么赏赐都没有得到。这几件事，一件一件看都很平常。可读到后面就发现，每件都是日后犹大人得拯救的伏笔。王的荒唐筵席，带出王后被废；王后被废，带出以斯帖进宫；以斯帖进宫，才有后来在王面前的代求。末底改的忠心当时无人理会，却被写进史册，以后成了整个局面翻转的钥匙。
4. 真实的人性：经文没说以斯帖和末底改每步都做得对。隐瞒身分进入外邦王的后宫、与外邦君王成婚，按摩西律法是不是有问题？以斯帖记没评价他们这些行为，只是如实记下。神保存祂的百姓，不是因为他们完美，而是因为祂守自己的约。
危机与呼召
1. 危机出现（斯3章）：哈曼被王高升，位分超过所有臣宰。王吩咐朝门的臣仆都要向他跪拜，末底改却不肯。哈曼知道末底改是犹大人，就不只要对付他一个，而是定意要在全国灭绝犹大人。
2. 亚甲族的哈曼和基士后裔的末底改：经文一连五次称哈曼为“亚甲族人”，而且都在紧要关头：哈曼被高升（斯3:1）、王把印戒交给他（斯3:10）、以斯帖求王废掉他的诏令（斯8:3、5），解释普珥日由来时（斯9:24）。旧约里的亚甲，除了哈曼，还有扫罗当年违抗神的命令，不想杀掉的亚玛力王亚甲（撒上15章）。而末底改，斯2:5特意为他列了族谱：他是便雅悯人，是基士的后裔。而扫罗父亲的名字也是基土；便雅悯，正是扫罗的支派。注意：一、“亚甲族人”是哈曼真实的身分标记。二、我们没有足够证据证明他就是亚玛力王亚甲的后人。虽然一些犹太传统明确这样解释，但圣经没有列出他的家谱。作者做的，是把这个真实的称号，放在最关键的几处。作者把“亚甲族的哈曼”和“基士后裔的末底改”并排，当时的读者听见这两个名字，自然就想起扫罗和亚玛力亚甲的事件。也会想起神说过：“耶和华必世世代代和亚玛力人争战。”（出17:16）。其实要灭绝神百姓的势力，一代一代都会出现；神的保守，也一代一代都在。只是这一次的结局，和扫罗当年是不一样。
3. 犹大人面对危机：人在哈曼前掣普珥（掣签），定下了动手的日期。接着哈曼就向王诬告犹大人“不守王的律例”，后来王批准他灭绝犹大人的请求。灭族的诏令发到各省，书珊城一片慌乱。
4. 末底改找以斯帖求助（斯4:1-14）：末底改撕裂衣服、披麻蒙灰，在城中哀哭。以斯帖差人送衣服给他，他不肯接受，反而要求以斯帖去见王，为本族求情。以斯帖的回复很现实──没有蒙召擅自进内院见王是死罪，除非王向他伸出金杖；而她已经三十天没有被召见了。末底改的回应是：“你莫想在王宫里强过一切犹大人，得免这祸。此时你若闭口不言，犹大人必从别处得解脱，蒙拯救；你和你父家必致灭亡。焉知你得了王后的位分不是为现今的机会吗？”（斯4:13-14）末底改的回应包含三层意思。一、以斯帖不要以为自己在王宫就能置身事外；她仍属于犹大民族，灭族的危机也可能临到她。二、末底改相信犹大人终必得着解脱和拯救。虽然他没有直接提到神的名字，但这句话显出他对神隐藏护理与保守的信心。三、以斯帖成为王后并非单纯偶然；末底改提醒她，她所处的位置可能正是为着此时此刻。神的拯救不会受限于一个人，但人若顺服，就能成为神施行拯救的器皿。
5. 以斯帖的回应（斯4:15-16）：请书珊城所有犹大人为她禁食三天三夜，她和宫女也照样禁食，然后“我违例进去见王，我若死就死吧”。禁食是全书最明显的属灵行动。有意思的是，连这里的经文也没有写“祷告”；这种留白很可能是刻意的，读的人心里明白，他们在向谁求。到这里，以斯帖从一个被动的王后，成了主动为同胞冒死站立的人。她的角色从“美貌”转向了“使命”。
6. 思考应用：对你来说，你得了什么位分，现今的机会又是什么呢？
翻转的一夜
1. 以斯帖为王和哈曼设筵席（斯5章）：以斯帖蒙王悦纳，伸出金杖，却没有立刻开口为同胞求情，只请王和哈曼来赴筵席，然后请王准许第二天再找哈曼来赴宴。哈曼非常高兴，回家夸口；可是一想起末底改仍旧不向他跪拜，就气愤得很。妻子和朋友出主意，建议造一个木架，明早求王把末底改挂上去。木架连夜做好了。
2. 一切翻转（斯6章）：那一夜，王睡不着觉。他吩咐人取历史书来念给他听，正好念到末底改揭发行刺的那一段。王问：为这事赏了他什么尊荣爵位没有？臣仆说：没有赐他什么。王问：谁在院子里？那时哈曼正进外院，想要求王把末底改挂在木架上。王先开口问他：“王所喜悦尊荣的人，当如何待他呢？”哈曼心里想，王要尊荣的，不是我是谁呢？就说出一整套最隆重的公开的尊荣仪式。结果王说：你速速照你所说的，去向坐在朝门的犹大人末底改行，一样不可缺。
3. 一连串的“正好”：正好王睡不着，正好念到那一段，正好哈曼这时进宫，正好王先开口，正好哈曼会错意。全书一句也没有提到神，可是读者都明白：这一切不是恰巧。是神的安排。
4. 从这夜开始局面完全倒转。智慧人和哈曼的妻子对他说：“你在末底改面前始而败落，他如果是犹大人，你必不能胜他，终必在他面前败落。”（斯6:13）连外邦人都看出来，与这个民族为敌的人不会有好下场。当天在筵席上，以斯帖揭发哈曼的阴谋。最后，哈曼被挂在他自己为末底改预备的木架上。
把拯救记下来
1. 危机还没有完全解除。按波斯的律例，盖了王印的诏令不能撤回。所以王另下一道旨意，把哈曼的家产赐给以斯帖，把印戒交给末底改，又准许各省的犹大人在指定的那一日聚集，保护自己的性命。
2. 得胜（斯9章）：留意一、诏书的授权是“聚集保护自己”，是在敌人动手的那一天自卫。二、诏书明明准许他们“夺取仇敌的财为掠物”（斯8:11），可是经文一连三次特别注明：他们没有下手夺取财物（斯9:10、15、16）。在一段简短叙述里三次重复同一句话，是有用意的。撒上15章记着，扫罗那仗失败在神吩咐他灭绝亚玛力人的一切，他却爱惜上好的牛羊，急忙掳掠财物。这一次，一群散居外邦的百姓，明明有诏书授权可以夺取财务，却一点不取。同是面对神子民的敌人，这一回不一样了。他们不取财物，显明他们争战不是为贪利，而是为保存性命。他们没有把神的拯救变成满足私欲的机会。扫罗在得胜中留下了神不准许他夺取的东西，犹大人却在可取之物面前收住了手，显出他们不是被掳掠的利益驱动，而是以节制回应被拯救的恩典。
3. 怎样把这次拯救记住：末底改把事情记录下来，写信给各省的犹大人，嘱咐他们每年守亚达月十四、十五两日，以这月的两日为犹大人脱离仇敌得平安、转忧为喜、转悲为乐的吉日。因为哈曼曾经掣普珥、就是掣签要灭绝他们，所以这两日称为“普珥日”。以斯帖也以王后的权柄下旨确认，庆祝普珥日，定为世世代代永远不废的定例。
4. 普珥节的意义：把神隐藏的护理，变成公开的、集体的、代代相传的记念──记念整个民族得神的拯救，记念神与亚伯拉罕所立的约，没有断绝。节期的内容也很值得留意──不只是设筵欢乐，还要彼此馈送礼物、周济穷人。蒙拯救的人，要把恩典分出去。
5. 思考应用：你以什么方式记念神对你的拯救和恩典？谈一个实际例子。