认识橄榄树──生命力顽强的长寿果树
橄榄树是世界上最长寿、最会结果子的果树之一。有些橄榄树能活到千年以上！而且即使树龄大，但在得到适当管理下，持续结果子的能力可以不减弱。橄榄树的生命力非常顽强，能在炎热干燥的地中海气候中茁壮成长。橄榄树长到大约长到8-15公尺左右时，垂直生长会明显放缓，之后主要横向增粗，增加整棵树的稳定性。橄榄树的枝条也很有特色，弹性非常好。橄榄树在春天会开黄白色小花。花虽然可以开得很多，很茂盛，但往往几百朵花里，只有很少数能最终结出果实。橄榄树的果实就是橄榄，每年10月到12月是收成季节。橄榄果从绿色逐渐变黄绿、红紫、紫黑，最后变为黑色，表示完全成熟。这些橄榄果最重要的用途之一，就是用来榨油。
橄榄油的广泛应用──从生活到信仰
1. 生活上
橄榄油是重要饮食材料、药物（比如敷抹伤口，见路10:34好撒马利亚人的比喻）、保养品、清洁用品。以色列人会用橄榄油涂抹在盾牌的皮革上，使皮革保持柔软并发亮（赛21:5）；沐浴后，用橄榄油膏抹身体，作为护肤和美容（得3:3；撒下12:20）。
2. 信仰上
圣经里提到的“油”、“膏油”，绝大多数指的都是橄榄油。如：创28:18，雅各在伯特利做梦，看见天梯，清早起来，就把所枕的石头立作柱子，“浇油在上面”很可能就是橄榄油。利2:4，以色列人献素祭，要用“调油的无酵细面饼”或是“抹油的无酵薄饼”，这里用的也是橄榄油。
橄榄在旧约中的象征意义
1. 橄榄枝叶：象征和平和盼望
创世记记录人在地上罪大恶极，神以洪水处罚世人，只留挪亚一家，使公母双双对对的走兽、牲畜、爬行动物、禽鸟等进方舟。洪水临到，他们在方舟等候洪水退去。创8:11记述：“到了晚上，鸽子回到他那里，嘴里叼着一个新拧下来的橄榄叶子，挪亚就知道地上的水退了。”这片小小的橄榄叶，象征洪水灾难已经结束，神与人类之间恢复和平，人类有了新盼望。这一幕，很可能成为橄榄枝叶后来象征“和平”与“希望”的经典起源之一，直到今天，国际上，橄榄枝、橄榄叶还常被用来代表和平。
2. 橄榄树和枝子：应许地的丰盛和神的赐福
a. 申8:8描述神所赐的应许之地，是：“有小麦、大麦、葡萄树、无花果树、石榴树、橄榄树，和蜜。”橄榄树列在当中，也是神丰富供应的明证。
b. 诗128:3描绘了敬畏神的人家庭蒙福：“你妻子在你的内室，好像多结果子的葡萄树；你儿女围绕你的桌子，好像橄榄栽子。”这里，儿女被比作围绕桌子的“橄榄栽子”（即橄榄树的枝子），象征家庭充满生机、未来充满希望，是神所赐的产业和祝福。
3. 橄榄油：神的同在与圣灵的象征（这一点是橄榄油非常核心的属灵意义）
a. 作为圣所灯火的燃料，代表神的光明和同在。出27:20-21记载神命令：“你要吩咐以色列人，把那为点灯捣成的清橄榄油拿来给你，使灯常常点着。在会幕中法柜前的幔外，亚伦和他的儿子，从晚上到早晨，要在耶和华面前经理这灯。这要作以色列人世世代代永远的定例。”这里的“灯”，指会幕里的金灯台。金灯台是圣所中唯一的光源，象征神同在发出的光辉，照耀他的百姓。神吩咐要常常点着，而点灯用的油，是“捣成的清橄榄油”，这是上好的、纯净的橄榄油。利24:2也再次强调这点。
b. 与圣灵有紧密联系。亚4:1-6、11-14：“那与我说话的天使又来叫醒我，好像人睡觉被唤醒一样。他问我说：‘你看见了什么？’我说：‘我看见了一个纯金的灯台，顶上有灯盏，灯台上有七盏灯，每盏有七个管子。旁边有两棵橄榄树，一棵在灯盏的右边，一棵在灯盏的左边。’我问与我说话的天使说：‘主啊，这是什么意思？’与我说话的天使回答我说：‘你不知道这是什么意思吗？’我说：‘主啊，我不知道。’他对我说：‘这是耶和华指示所罗巴伯的。万军之耶和华说：不是倚靠势力，不是倚靠才能，乃是倚靠我的灵方能成事。……我又问天使说：‘这灯台左右的两棵橄榄树是什么意思？’我二次问他说：‘这两根橄榄枝在两个流出金色油的金嘴旁边是什么意思？’他对我说：‘你不知道这是什么意思吗？’我说：‘主啊，我不知道。’他说：‘这是两个受膏者站在普天下主的旁边。’”
i. 经文背景：先知撒迦利亚和哈该同时代。他们蒙神拣选，鼓励从被掳之地归回的以色列人重建圣殿。一个晚上，撒迦利亚看见了八个异象，以上是其中的第五个。他看见一个金灯台，旁边有两棵橄榄树，橄榄树通过“金嘴”源源不断地将“金色油”供应给灯台，使灯台发光。他不明白这异象的意思，天使给出了核心的解释：“不是倚靠势力，不是倚靠才能，乃是倚靠我的灵方能成事。”（亚4:6）
ii. 释义：橄榄油直接象征圣灵的浇灌和能力。“金嘴”是连接橄榄树与灯台的管道，象征着圣灵流通和工作的方式。金色油从橄榄枝流入金嘴，再供应灯台，代表神的灵源源不绝地供应他的百姓，使他们能为神发光。这段经文中的灯台，象征着神的百姓，他们是神在地上的见证。灯台需要油才能发光，这暗示了神的子民需要圣灵的供应才能完成神的工作。在14节，天使解释两颗橄榄树代表“两个受膏者”，一般认为这是指当时带领百姓的大祭司约书亚和省长所罗巴伯。他们被形容为“新油之子”，是圣灵新鲜供应的管道，直接从神领受能力和智慧来服事。这个异象的属灵意义非常丰富：神的工作得以成就，不在乎人的势力或才能，唯独倚靠圣灵（亚4:6）。领袖应当成为圣灵的管道，供应神的家，使整个属灵群体能像灯台一样发光。油的流通是持续的，象征圣灵的供应永不中断，只要人愿意成为神使用的器皿。
c. 其他表明膏油（橄榄油）象征圣灵临在，象征神拣选、同在与能力的经文
i. 撒上16:13：“撒母耳就用角里的膏油，在他诸兄中膏了他。从这日起，耶和华的灵就大大感动大卫。”大卫受膏，圣灵就降临。
ii. 诗23:5下：“你用油膏了我的头，使我的福杯满溢。”这里的“油”也代表圣灵临在和安慰，使人心满意足。
iii. 出40:12-16记载，神吩咐摩西用膏油膏亚伦和他的儿子，使他们分别为圣，作事奉神的祭司。
4. 兴建圣殿的橄榄木：象征神的圣洁与尊贵
王上6章记载所罗门建造圣殿，“他用橄榄木做两个基路伯，各高十肘，安在内殿。”（6:23）；“又用橄榄木制造内殿的门扇、门楣、门框；门口有墙的五分之一。”（6:31）；“在橄榄木做的两门扇上刻着基路伯、棕树，和初开的花，都贴上金子。”（6:32上）；“又用橄榄木制造外殿的门框，门口有墙的四分之一。”（6:33）。圣殿最核心、最神圣的区域，从安放约柜的至圣所到进入圣所的门户，都使用了橄榄木。橄榄木用于建造神在地上居所，象征着神的圣洁与神的同在。
5. 橄榄树：象征神子民的美好属灵生命
a. 诗52:8直接把神的子民比作橄榄树。“至于我，就像神殿中的青橄榄树；我永永远远倚靠神的慈爱。”在这里，橄榄树代表忠心、持续依靠神的子民。这棵树的特点是“在神殿中”，表明它与神亲近的位置，以及“永永远远倚靠”的生命状态。
b. 士9:8-15的寓言也可显出橄榄树在以色列人心中的美好形象。这寓言是约坦对示剑人讲的，用来谴责他们拥立亚比米勒为王的行为。“有一时，树木要膏一树为王，管理他们，就去对橄榄树说：‘请你作我们的王。’橄榄树回答说：‘我岂肯止住供奉神和尊重人的油，飘摇在众树之上呢？’树木对无花果树说：‘请你来作我们的王。’无花果树回答说：‘我岂肯止住所结甜美的果子，飘摇在众树之上呢？’树木对葡萄树说：‘请你来作我们的王。’葡萄树回答说：‘我岂肯止住使神和人喜乐的新酒，飘摇在众树之上呢？’众树对荆棘说：‘请你来作我们的王。’荆棘回答说：‘你们若诚诚实实地膏我为王，就要投在我的荫下；不然，愿火从荆棘里出来，烧灭黎巴嫩的香柏树。’”寓言里，提到橄榄树、无花果树、葡萄树都是好树，分别代表了重要的出产和功用，而荆棘则代表无用且具破坏性的植物，这里该是指亚比米勒。请特别注意，当树木要膏立一个王时，它们第一个找的就是橄榄树。这暗示在众树（或以色列人）心中，橄榄树是地位最高、最配为王的。但橄榄树的回答非常谦卑且忠于使命：“我岂肯止住供奉神和尊重人的油，飘摇在众树之上呢？”这表明，橄榄树看中自己“供奉神”和“尊重人”的宝贵职分，过于追求世上崇高的权位。从这个寓言，可以推断，橄榄树在以色列民心目中，代表忠心于神、甘于奉献、谦卑服事的美好品格，也是神子民的理想品格。
总结
1. 旧约里，橄榄深刻地代表了以色列的信仰核心。
2. 橄榄枝叶：象征和平与盼望（创8:11）。
3. 橄榄树和枝子：代表神的祝福和应许地的丰富（申8:8），也象征蒙福的家庭（诗128:3）。
4. 橄榄油：与神的同在密切相关。它作为圣所灯火的燃料，代表神的光明和同在（出27:20-21）；它更象征圣灵，代表神的能力、拣选和供应（亚4:1-6）。
5. 橄榄木：被用于建造圣殿最神圣的部分（王上6:23-33），代表神的圣洁尊贵。
6. 橄榄树：代表了忠心依靠神的子民（诗52:8）和忠于使命、谦卑服事的美好生命（士9:8-9）。
思考题
橄榄的哪一个特点最吸引你？如果你是一棵橄榄树，你希望在上述哪一段经文里出现，为什么？
愿我们像神殿中的青橄榄树，永永远远倚靠神的慈爱！