本周金句：
“此时你若闭口不言，犹大人必从别处得解脱，蒙拯救；你和你父家必致灭亡。焉知你得了王后的位分不是为现今的机会吗？”（以斯帖记4:14）
背景：
1. 以斯帖记是旧约历史书其中一卷，记载犹太民族在波斯帝国统治下，如何透过王后以斯帖的勇气与她的叔叔末底改信心的引导，躲过灭族的危机。
2. 以斯帖成为王后
波斯王亚哈随鲁（普遍认为是薛西斯一世）废除了抗命的王后瓦实提，随后在全国选美中选中了美丽的犹太女子以斯帖，立她为后，但当时的以斯帖隐瞒了自己是犹太人的身分。
3. 末底改立功与哈曼的阴谋
以斯帖的叔叔末底改在城门口守卫时，偶然听见刺杀国王的计谋并告知以斯帖，救了国王一命，这件事被记录在宫廷史册中。不久之后，国王宠信哈曼，但末底改拒绝向哈曼跪拜，哈曼因此大怒，就设计诱使国王下旨，计划在特定的日期灭绝全国的犹太人。
4. 以斯帖冒死进谏
末底改要以斯帖向国王求情，但以斯帖知道擅自去见国王可能会被处死，所以她犹疑不决，末底改就告诉她：“焉知你得了王后的位分不是为现今的机会吗？”因此，以斯帖决心去向国王求情，她在禁食祈祷三日后采取行动，终于见到国王并设宴邀请哈曼。
5. 局势逆转
国王在一夜失眠中读到史册，发现末底改救驾有功却没受赏，便命哈曼去尊崇末底改。随后在第二次筵席上，以斯帖揭露自己是犹太人，并指控哈曼企图灭绝她的族人。愤怒的国王将哈曼吊在哈曼原先为末底改预备的木架上。
6. 犹太人得胜与普珥节
国王任命末底改为宰相，并颁布新谕旨准许犹太人在受攻击时武装自卫。犹太人最终大胜仇敌，为了纪念这场拯救，设立了普珥节。
思考：请在这一周找时间速读以斯帖记一遍，然后简单写下你的心得。
7. 以斯帖记4:14是以斯帖记的钥节，当犹太民族面对灭族危机的时候，末底改对以斯帖的提醒，我们来看看当时的记载：
a. 以斯帖记4:1-8：记载国王已经下了御旨，哈曼的阴谋被抄录传遍各地，但在后宫的以斯帖并不知道。
i. 以斯帖记4:1-3：末底改知道哈曼定了12月13日要灭绝犹大人，他就撕裂衣服、穿上麻衣、蒙灰尘、哭号，在城中行走。
穿麻衣是哀哭、伤心、谦卑自己向神祈求的表现。其实最重要的不是先找以斯帖，最重要是先找神，所以末底改就公开寻求神，促使更多犹大人也一起来寻求神，“犹大人大大悲哀，禁食哭泣哀号，穿麻衣躺在灰中的甚多。”（以斯帖记4:3下）
ii. 以斯帖记4:4-8：末底改在朝门外穿麻衣哭号，以斯帖完全不知道发生什么事，于是他派太监去问末底改，末底改就告知事件的来龙去脉，并吩咐以斯帖去见国王。
b. 以斯帖记4:9-12：以斯帖会去见国王吗？她有难处：
i. 波斯王和王后平时并不住在一起，如果国王没有召见而私自去晋见，除非王向她伸金杖，否则她必死无疑，前一位王后殷鉴不远。
ii. 虽然以斯帖当王后已经当四年多了，但是王已经三十日没有召见她，她很可能已经失宠，王会不会向她伸金杖，给他晋见的权利，真的难以估测（参以斯帖记4:11）。
8. 环境的凶险艰难考验以斯帖的信心和勇气，她如何面对民族和个人的危机？
思考：今年，你有哪些挑战、难处？以斯帖记的历史是否给你提醒、激励？
经文解释：
1. 面对灭族的危机，以斯帖虽然艰难，但最后她还是选择去见王，其中，末底改发挥了引导的作用。
2. 以斯帖记4:14记载：“此时你若闭口不言，犹大人必从别处得解脱，蒙拯救；你和你父家必致灭亡。焉知你得了王后的位分不是为现今的机会吗？”
吕振中译：“这时你若硬不作声，那么给予犹大人的济助和援救总会从别处应时而起的，那么你和你父的家就会灭亡了。你怎么知道你之得了王后位分、不是为了此次这机会而得的呢？”
末底改挑战以斯帖，知道神必拯救犹大人，如果她不起来回应，神就不用她，她和她的父家（也就是末底改）却都会灭亡。神安排她做王后，就是为了现今的机会。
a. “别处”不是指别人或别国而是指神。
信实的神赐给末底改一个确信，就是神必不忘记与以色列所立的约，并且最终会从仇敌的手中救赎自己的百姓。
b. “你和你父家必致灭亡。”以斯帖若缺乏对神的信心，不肯顺服承担拯救民族的任务，最后她和她的父家也就是末底改都必受惩罚。
c. “焉知你得了王后的位分不是为现今的机会吗？”神安排给每一个人的身分地位和财富，都是为着祂的计划和目的，所以当机会来临时，就应该顺服神的旨意而行，完成神所托付的责任。
3. 以斯帖如何回应？
以斯帖记4:15-16记载：“以斯帖就吩咐人回报末底改说：‘你当去招聚书珊城所有的犹大人，为我禁食三昼三夜、不吃不喝；我和我的宫女也要这样禁食。然后我违例进去见王，我若死就死吧！’”
以斯帖很可能见不到国王就会被处死，但她做了决定，把生命交给神，死就死吧（参以斯帖记4:16）。这需要很大的决心和信心，完全不为自己设想。
思考：以斯帖王后的位分，在犹大民族危机之时发挥作用。你目前在家里、工作、教会里担任什么岗位、职分？想想如何发挥作用。
总结：
1. 以斯帖记记载了犹大人在波斯帝国时期，犹大人面临着全族被屠杀的威胁。正是在这种紧急情况下，以斯帖的叔叔末底改来找到了她，要求她为她的人民发声。
2. 以斯帖起初感到无能为力，因为她知道如果她没有被王召见却自己去见王，就会有生命危险。然而，末底改勉励她，提醒她，也许她就是出于神要拯救犹大人这个原因而被立为皇后。
3. 这时的以斯帖面临着一个选择：是为了自己的安全而保持沉默，还是冒着危险，为她的人民发声？
在以斯帖记4章里，我们看到王后以斯帖做了一个极其困难的决定，就是以王后的身分去见王，替自己的同胞求情，免除被灭族的危机。这需要极大勇气和对神的信心，而以斯帖的见证，让我们看见了在面对困难和压力时，如何通过勇气和决心来履行神所赐予我们的使命。
4. 神是历史的主人，所以祂必照自己所计划的成就一切（以赛亚书45:1；耶利米书1:15；以西结书7:24），而且神成就计划时，都会拣选人作祂的器皿与祂同工，而被拣选的人所能做的，就是全然地顺从神的旨意（参马太福音26:24、39）。
5. 人若拒绝作神旨意的出路，神的旨意总能找到别的出路而成就，但这个人就成为无用的器皿，必在神面前被淘汰。
6. 信徒在这世上多得神的恩典，就要为神多有付出；能够为神摆上，也是因着蒙神恩典。
7. 生活在黑暗历史中的现代基督徒，同样也需要对神有坚固的信仰，就是相信创造光明、拯救人的神必救我们。
思考：你有哪些才干、恩赐？是否常常运用？今年，想想如何运用在你的生活和事奉中。