许多人在初读圣经的时候，往往会先选择读新约，又自然的从新约首卷马太福音开始，可是这股读经的热情，很快就被一串串长长的耶稣基督的家谱，和陌生的名字给消磨殆尽。这些名字，对许多人来说，既枯燥又乏味，读起来不知所云。
稍微有些年日的信徒，受了教会的教导，对耶稣基督的家谱基本上已经有概念，但是仍然对马太福音和路加福音，当中两个耶稣基督家谱的认识，仅止于一个是约瑟的家谱，一个是马利亚的家谱。对于这样的解释，有的信徒虽然凭信心接受，但也说明了心中的不解；也有些人心中总是半信半疑，找着机会就向传道人请教。因此，这些年在教会中常被信徒问到关于两个家谱的问题。为什么路加福音所记的是马利亚的家谱，根据何来？这应该还是要解释清楚的事。
事实上，家谱读起来既丰富且有趣。其中有许多内容值得我们去探索。旧约的家谱内容丰富，新约的家谱应该也是如此，何况耶稣基督的家谱可说是神旨意的中心，是许多重要家谱的指向。
圣经中的家谱
家谱就是指由祖先至后代的人名记录，或是指某人后代的名单，是人追索溯自己生命根源最主要的依据。家谱在圣经中占有相当重的比例，单在创世记中，大大小小的家谱就有十多个。创世记在讲完始祖的堕落之后，立即开始讲家谱（创世记5章），以后对于相关人物的家族、来历、延续均有所交代，就产生了后续的家谱。简单提示如下：
1. 该隐的家谱（创世记4:16-24）
2. 亚当的家谱（创世记5:1-32）
3. 挪亚的家谱（创世记6:9-10）
4. 闪、含、雅弗的后代（创世记10:1-32）
5. 再述闪的家谱（创世记11:10-26）
6. 他拉的后代（创世记11:27-30）
7. 基土拉的子孙（创世记25:1-4）
8. 以实玛利的家谱（创世记25:12-18）
9. 以撒的后代（创世记25:19-26）
10. 以扫的后代（创世记36:1-19）
11. 西珥的后代（创世记36:20-30）
12. 以东诸王的后代（创世记36:31-39）
13. 雅各的后代（创世记46:8-27）
此外，历代志上一开始就花了九章的经文讲家谱，接近整卷书的三分之一，内容涵盖了亚当至亚伯拉罕的家谱、以色列十二支派的家谱、以扫的后裔等等；其中最主要的就是大卫的家谱和利未人的谱系。
民数记的数点军队有最简略的家谱意义，因为数点是根据家室、宗族，也就是依据家谱：民数记1:2：“你要按以色列全会众的家室、宗族、人名数目计算所有的男丁。”
以色列人进迦南之后的分地也是依据家谱。在建国时期，君王的即位不说，祭司的任职和家谱也有分不开的关系，若是祭司无法述说自己的家谱，不可供祭司的职任（以斯拉记2:61-63；尼希米记7:63-64）。回归的以色列人不论是所罗巴伯时期或是尼希米时期，都数点家谱，所以，以色列人数点军队按家谱、分配地业按家谱、利未人和祭司的事奉按家谱，回归建圣殿、建城按家谱，几乎每一件重大的事都和家谱有关。
新约第一卷书马太福音，是以耶稣基督的家谱为开始；路加的序言则以家谱为结束；约翰福音的起头也可说是某种形式的家谱；马可福音虽然没有家谱，有人以为那是没有家谱的家谱，一方面因耶稣是神的儿子，同时祂道成肉身，取了奴仆的形象，故不需家谱。
由以上的叙述可见，家谱在圣经中份量之重，实在到了不可忽略的地步。可惜，以肉身而论，我们和以色列人的关系实在相距太远，读起家谱来索然无味，一大堆完全陌生的名字，加上一长串感觉重复的叙述，若是对之采敬而远之的态度，也不是奇怪的事。
有趣的是，在耶稣基督之后，圣经不再有家谱的记载，保罗甚至提醒信徒要远避家谱的空谈。显而易见，家谱关乎启示，特别是关乎耶稣基督的启示。
在希伯来书中，特别提到麦基洗德，他的身世如另类家谱──没有家谱的家谱。他无父、无母、无族谱、无生之始、无命之终，但是作者却以此和耶稣基督作模拟，这又对耶稣基督的家谱带来了另一层次，却极为重要的提示。
家谱的意义
圣经为何这么看重家谱呢？当然，圣经看重家谱和世人对家谱的概念，有一定的差别。圣经记载家谱有多方面的意义，基本上可分成以下五个重点：
1. 历史
家谱最基本的意义就是描述历史；家谱中人物的历史，和他们所处之时代的历史。例如，当我们读大卫后裔的家谱，绝不只是读到一串人名而已，自然也会联想到和他们相关的历史；当我们读到所罗巴伯这个人，应不会只看他是一个回归时期的人物，必也会联想到他在重建圣殿的过程中所扮演的重要角色，甚至于整个回归建殿时期所发生的大事；这些都是历史。再如，马太福音基督家谱的第二和第三段之间，以“百姓被掳巴比伦”为分段点（马太福音1:11-12），这明显是把历史介入家谱之中。
简而言之，由家谱的人名，可以勾串起一部和这些人物相关的历史；或由圣经中的历史，也可解释这些人名出现在家谱中的原因和意义。
2. 拣选
圣经中的家谱首要在于显明神的拣选。不要说自亚当至今，即使自亚当到耶稣基督，期间也不知有多少代，何况还有许多旁支的家谱，即使拿全本圣经的篇幅来写家谱，也记载不完。因此，圣经所呈现的家谱名单，显然是选择性的记载，这些经过选择且一直延续下来的家谱，必定和神的拣选有关。除了家谱中的某些人物，如亚伯拉罕、摩西、亚伦和大卫等人，圣经明指他们皆是神所拣选的；再如，亚当的长子是该隐，但是家谱却记的是塞特，因为塞特是神的拣选。同样，亚伯拉罕和夏甲所生的以实玛利，还有和基土拉所生的众子，但他们均不在家谱的名单之内。因此，亚伯拉罕家谱中的以撒、雅各等人物，应都是出于神的拣选。
3. 传承
家谱除了记载某些被神拣选的人物，也显明神应许的传承法则。因为神的拣选是有目的的，例如，神拣选亚伯拉罕是为了叫万国得福，然而，这万国蒙福的应许，并不是在亚伯拉罕时期随即经验，乃是到了神所定的时候才显明出来（以弗所书1:10，3:9-11），所以从亚伯拉罕到应许的实现之间，有一个过程，在这过程中，神的应许需要传承，家谱的人物自然就成了传承神应许的记录，也显示了应许传承的一些法则。
例如，为什么亚当的家谱中没有他的长子该隐，而是塞特；因为自塞特开始，人类又恢复求告神的名。
创世记4:26：“塞特也生了一个儿子，起名叫以挪士。那时候，人才求告耶和华的名。”这节经文说明了该隐的后裔远离神，没有求告神的名，所以，该隐和他的后裔被排除在亚当家谱之外。同样，在亚伯拉罕的后裔中，神拣选雅各传承“叫万国得福”的应许，而以撒的长子以扫反而被排除在外，因以扫贪爱世俗，卖了长子的名分，所以失去了父亲的祝福。
4. 记念
在圣经中有一些特定的家谱，这些家谱有十足的记念意义，就是神记念某些人的作为。例如，历代志上9章特别记录了“住耶路撒冷”之以色列后裔；以斯拉記和尼希米记都记录了回归以色列人的家谱（以斯拉记2:3-62；尼希米记7:5-64）；还有尼希米记11章特别记录了愿意住在耶路撒冷之人和他们的家谱。这些家谱显然都有记念的意味，因为他们看重耶路撒冷。由此可见，耶路撒冷在圣经的启示中有特别的意义。
5. 启示
圣经中的家谱最主要的作用，莫过于“启示”──启示神的旨意。普世的家谱这么多，圣经所记的家谱却是这么少，这少之又少的家谱，基本上都和神的启示有关；当然这些家谱中最主要的，还是和耶稣基督相关的家谱。
例如，神曾对亚伯拉罕应许说：“地上的万国都必因你的后裔得福”。然而，后来的人如何知道，那位为万国之民带来上帝之福的后裔，是何许人呢？自然需要借着家谱来印证。故此，马太在介绍耶稣基督时，第一件事就是叙述祂的家谱；借这家谱，除了让人看见基督是亚伯拉罕的后裔，自然也引发人留意神对亚伯拉罕所发的应许和应许的过程，这时，启示的内容就渐渐浮现。这就是圣经启示家谱的意义，也是我们在读耶稣基督的家谱时，必须有的认识和态度。因此，家谱不仅是历史，也是启示。
家谱的写法
圣经中家谱的记述方式并非一成不变，大体上来说“某某人的后代”或是“某某人的家谱”都是指家谱。就其内容来说，主要有两种不同的写法。
一种是“某某生某某”，例如“亚伯拉罕生以撒；以撒生雅各；……”，其重点在于这个“生”字。但需要留意的是，这个“生”字并不限于父亲生儿子，有时也可用于祖父和孙儿之间，甚至于更大的跨代表述，例如马太家谱中的“约兰生乌西雅”，他们之间跨了三代。但不管是跨越几代，他们之间必须有生命传承的关系。
另一种则是“某某是某某的儿子”，例如雅各是以撒的儿子，以撒是亚伯拉罕的儿子。马太和路加的家谱刚好就分别以这两种形式，来记述耶稣基督的家谱。
这两种写法有什么差别呢？“生”紧用于直系血亲的传承，因“生”就是指从他所出，亚伯拉罕生以撒，以撒的生命就是从亚伯拉罕来的，这里面没有含糊的空间。虽然因年代的久远，或有跨代记述的情形（例如马太福音的家谱中有好几位是隔代表述），但这生命传承的事实却是不容改变。
然而“某某是某某的儿子”这种讲法却有一些弹性。当然，某某生了某某，绝对可以说他就是某某的儿子；但是若说某某是某某的儿子，却不一定说这作儿子的是由这位父亲所生。例如继子或是女婿都可以说成是儿子，在圣经中不乏这样的例子，也有律法上的定规作为支持。举例来说：
1. 玛吉由女儿得后裔
历代志上2:21-23：“希斯仑正六十岁娶了基列父亲玛吉的女儿，与她同房；玛吉的女儿生了西割；西割生睚珥。睚珥在基列地有二十三个城邑。后来基述人和亚兰人夺了睚珥的城邑，并基纳和其乡村，共六十个。这都是基列父亲玛吉之子的。”
这段经文记述犹大的孙子希斯仑娶了玛吉的女儿为妻，而且生了儿子，但是最后这些后代都成为玛吉的儿子（后裔）；也因此，圣经视睚珥为玛拿西的子孙而非犹大的后裔。（民数记32:39-41）
2. 亚太成为示珊的儿子
历代志上2:31：“亚遍的儿子是以示；以示的儿子是示珊；示珊的儿子是亚来。”历代志上2:34-36：“示珊没有儿子，只有女儿。示珊有一个仆人名叫耶哈，是埃及人。示珊将女儿给了仆人耶哈为妻，给他生了亚太。亚太生拿单；拿单生撒拔；……”
由这几节经文来看，示珊既没有儿子，那么，31节中的亚来应即35节中的亚太。亚太是埃及人耶哈所生，可是在在家谱上却成了示珊的儿子，而且纳入犹大的谱系（示珊是犹大的后裔）；但在家谱上虽然示珊的儿子是亚来，却没有说示珊生亚来，这是表达巧妙的地方。
旧约中几个重要的家谱
马太福音耶稣基督的家谱一开始就说：“亚伯拉罕的后裔，大卫的子孙，耶稣基督的家谱：”亚伯拉罕和大卫都是旧约时期的人物，这说明了要耶稣基督的家谱，是旧约家谱的延续。路加福音耶稣的家谱则是一直回溯到“亚当是神的儿子”，其中，由挪亚到亚当完全依据创世记中亚当的家谱，这同样印证了耶稣基督的家谱和旧约某些家谱的紧密关系，并圣经详细记录家谱的原因。
在旧约中，有几个重要的家谱，值得我们去理解和揣摩，例如亚当的家谱，这是圣经第一个正式的家谱；此外，亚伯拉罕的家谱、大卫的家谱，都是重要的家谱。亚伯拉罕是以色列人的祖宗，神赐福万国的应许自他开始，其重要性自不待言。在历代志上，大卫的谱系被置于犹大家谱的中间，而犹大家谱则被列于以色列众子之首；再者，大卫的家谱不仅在比例上占的篇幅最多，且被重复记述，显然，大卫的家谱系应是历代志家谱的重点。
基本上，君王的谱系和利未人（含祭司）的谱系，是圣经所特别关注的，是家谱记录的重点，其中有些是关乎弥赛亚的启示，读经的人可多加关注。