认识石榴：古老而珍贵的“救命之果”
1. 石榴盛产于地中海沿岸、中东一直延伸到印度北部。考古学家在埃及的神庙里发现了约主前一千四百多年前的石榴图画，说明人类很早开始栽培石榴这种果树。
2. 石榴树是一种小型乔木，一般可长到三至五米高，寿命最长可达二百年。树枝茂密且带刺，叶片深绿色，能够开出非常漂亮的红色花朵。石榴果实的果皮坚硬，必须切开才能看到里面的结构。果实内部分隔成一格格的种室，每一粒籽都包在多汁的果肉里，排列得非常紧密。果实尾部呈独特花冠形，成熟后其坚硬外皮会由绿色逐渐变为红色。
3. 因为石榴颜色鲜红、造型优美，古代不少工匠喜欢用石榴造型做陶器；而铸钟，建筑、雕刻和衣服纽扣上也常看到石榴的图案。
4. 石榴不仅是水果，古人还当它是药材。主前五世纪的雅典人称石榴为“无药可医时的水果”，因为他们发现石榴可以抑制肿瘤、解毒、消炎，尤其是果皮和根皮可以用来缓解肠道疾病。以色列人也把石榴视为沙漠里的“救命果”，不仅能解渴，也是应对腹泻、痢疾的重要食物。现代研究发现，石榴汁富含抗氧化物，有助于预防心脏病和癌症。此外，石榴在传统用法上也能帮助缓解孕吐、宿醉、感冒等症状，而且内含丰富植物雌激素，对女性健康非常有益。
石榴在以色列文化中的象征
1. 石榴在以色列文化里因其多籽、果肉丰满，被视为“丰富”的象征。因此它是住棚节和新年时常吃的水果，吃石榴，提醒以色列人不要忘记神在旷野赐下的恩典。
2. 石榴籽众多，传统说法是“有六百一十三颗籽”，象征妥拉里的六百一十三条诫命。因此，许多犹太人在新年时都会吃石榴，并祷告“愿我们的善行像石榴籽一样多”，表达新一年要多做好事，努力守神的律法。
3. 传统还认为皇冠造型受到石榴顶部花萼造型的启发，这种造型在犹太历史和近东艺术中很常见，代表尊贵和律法的冠冕。
石榴在旧约圣经中的五重象征
1. 圣职的尊荣：袍上的石榴与铃铛
出28:31-35神吩咐摩西为亚伦制作圣服：“你要做以弗得的外袍，颜色全是蓝的。袍上要为头留一领口，口的周围织出领边来，仿佛铠甲的领口，免得破裂。袍子周围底边上要用蓝色、紫色、朱红色线做石榴。在袍子周围的石榴中间要有金铃铛：一个金铃铛一个石榴，一个金铃铛一个石榴，在袍子周围的底边上。亚伦供职的时候要穿这袍子。他进圣所到耶和华面前，以及出来的时候，袍上的响声必被听见，使他不至于死亡。”
大祭司圣袍的底边上，用蓝色、紫色、朱红色线绣着石榴，而且石榴中间还挂着金铃铛，是一个金铃铛一个石榴，这样交错排列的。有什么深刻含义？
a. 石榴的象征：石榴多籽，代表“生养众多”，表达神给以色列人丰盛的祝福和旺盛的生命力。神希望他的子民能够多结果子。拉比传统认为，大祭司代表全以色列民来事奉神，所以这些石榴也象征神对他整个子民多结果子、多蒙福的期盼。
b. 铃铛的象征：大祭司进出圣所时，“袍上的响声必被听见，使他不至于死亡。”这响声提醒外面的人知道大祭司还活着、正在圣所中事奉，他的事奉蒙神悦纳了；另一方面，铃铛的声音也象征着警醒和属灵的分别为圣──提醒大祭司和百姓记念神的圣洁与临在。此外，这响声更深层地代表了信心的宣告。
c. 铃铛与石榴交错排列：“声音”和“果实”的并行。神圣的事奉，不能只有信心的宣告而缺乏生命的见证；也不能只有沉默的好行为而完全没有口述的见证。事奉神需要“铃铛”──信心的宣告、警醒的心志、对神临在的认知；也需要“石榴”──丰盛的生命、结出果子、这是圣洁与顺服的明证。无论我们在什么位分上侍奉神，都要追求生命与言语互相一致，声响与果实并行。
2. 象征圣地的丰饶：应许的信实
以色列人刚出埃及不久，要进入迦南地之前，摩西打发了十二位探子去窥探那地。探子做了些什么呢？民13:23：“他们到了以实各谷，从那里砍了葡萄树的一枝，上头有一挂葡萄，两个人用杠抬着，又带了些石榴和无花果来。”
探子们特别挑选了三样果子带回来──葡萄、石榴、无花果──作为迦南地肥美富饶的实物证据。这三样水果都属于申8:8提到的迦南地“七种土产”中的其中三种。石榴作为这些被探子带回来的水果其中之一，地位特殊。石榴代表了神与以色列人所立之约中，神对“土地与丰收”的承诺不是一句空话，当他们吃下这些石榴，他们就在品尝神的信实。
3. 象征圣殿的荣美：神同在的荣耀
石榴出现在所罗门圣殿的装饰上──圣殿两根著名的铜柱──雅斤和波阿斯。
王上7:15-20详细描写了这两根柱子的设计：“他制造两根铜柱，每根高十八肘，围十二肘；又用铜铸了两个柱顶安在柱上，各高五肘。柱顶上有装修的网子和拧成的链索，每顶七个。网子周围有两行石榴遮盖柱顶，两个柱顶都是如此。廊子的柱顶径四肘，刻着百合花。两柱顶的鼓肚上挨着网子，各有两行石榴环绕，两行共有二百。”
王上7:42进一步总结：“和四百石榴，安在两个网子上，每网两行，盖着两个柱上如球的顶；”这里，石榴作为圣殿柱顶的装饰，与网子一同构成了荣美的冠冕。圣殿是神与人同在的象征，而以石榴装饰圣殿的柱子，表明神的同在与荣耀，本身就充满了丰盛、生命力和秩序之美。它象征在神临在的地方，必有丰盛的生命彰显。
4. 象征圣约中的爱情：生命的热情与委身
在雅歌这首优美的爱情诗歌中，石榴作为一个重要的象征符号，贯穿其中，描绘出爱情从萌芽到成熟的完整历程。这首诗歌在圣约框架下，也被解读为象征神与子民之间深厚的盟约之爱。石榴象征：
外在的美丽与内在的生命力。歌4:3里“两太阳”指新娘的面颊，新郎用切开的石榴来赞美她面容的红润健康。这个比喻不仅指向外在的美丽，更暗示着如石榴籽般饱满、有序的内在生命。
a. 丰盛的爱情。歌4:13用结了石榴的园子，来形容爱情带来的丰盛和美好氛围。
b. 对爱情成熟的期待。歌6:11新郎关注石榴是否开花，体现了他对新娘的温柔期待，等待着爱情在合宜的时候结出果实。
c. 爱情的委身与合一。歌7:12提到新娘愿意与新郎一同进入象征共同生命的园子，在石榴放蕊的合宜时刻，完全地彼此奉献。
d. 爱情的祝福与接纳。歌8:2写领新娘进母亲的家，喝石榴汁酿的酒，象征着爱情得到了家族的认可与祝福，指向婚姻关系中身心灵的完全契合。
5. 圣约的因果：审判与复兴
a. 耶52章，记载圣殿被巴比伦毁灭，特别详细地描述了被毁坏和被掳掠的物品，在22-23节，四次提到柱顶上的“石榴”，还有它的数目。作者这么细致地数算石榴是有原因的。石榴象征圣约中的祝福，当犹大人悖逆圣约，这些象征祝福的圣物也一同被毁。这具体地表明：违背圣约，必导致祝福的丧失。
b. 先知约珥清楚地描述了审判来临时的景象：“葡萄树枯干；无花果树衰残。石榴树、棕树、苹果树，连田野一切的树木也都枯干；众人的喜乐尽都消灭。”（珥1:12）
c. 然而，神的信实大于人的失信。他的审判中有怜悯，为人留下悔改与复兴的应许。先知哈该向那些从被掳之地回归、重新与神立约的百姓传达神的话：“你们要追想此日以前，就是从这九月二十四日起，追想到立耶和华殿根基的日子。仓里有谷种吗？葡萄树、无花果树、石榴树、橄榄树都没有结果子。从今日起，我必赐福与你们。”（该2:18-19）当百姓回归圣约，神的祝福就再次临到，石榴树将重新结果，象征着圣约关系的修复。
思考题
上述有关旧约中石榴的象征意义，哪一项最触动你？为什么？
图：石榴
